Le gouvernement britannique a confirmé être en discussions avec l’Irlande concernant les menaces communes sur la sécurité des câbles sous-marins et des infrastructures maritimes critiques, suite aux préoccupations soulevées à la Chambre des Lords autour des vulnérabilités dans l’Atlantique Nord et aux abords de l’Irlande du Nord.
Lors de la séance du 27 octobre, Lord Stirrup, pair indépendant et ancien chef d’état-major de la Défense, a alerté : « L’Irlande est un point névralgique essentiel pour les infrastructures sous-marines traversant l’Atlantique, mais elle ne dispose pas des capacités nécessaires pour se défendre et résister à la destruction de ces infrastructures. »
Il a également souligné que la coopération de l’Irlande avec l’OTAN « est de plus en plus menacée en raison des récents changements politiques dans la direction irlandaise. »
En réponse, le ministre de la Défense, Lord Coaker, a indiqué que le Royaume-Uni est conscient de ces risques et coordonne activement avec Dublin. « Nous échangeons avec nos collègues irlandais sur certaines de ces menaces, » a-t-il affirmé.
« Quelles que soient les origines d’une menace, nous prenons des mesures pour défendre notre territoire. Cela inclut des avions de surveillance, le développement de technologies sous-marines et la collaboration avec le secteur privé pour évaluer nos possibilités. » Il a ajouté que « nous mettons en œuvre une série de mesures » et que le gouvernement « prend toutes les menaces au sérieux, d’où qu’elles proviennent. »
Baronne Foster of Aghadrumsee a ensuite demandé si le rôle stratégique de l’Irlande du Nord, notamment autour du port de Londonderry, était pris en compte dans la réponse britannique. Lord Coaker a précisé que c’est le ministère de la Défense, et non lui personnellement, qui est en contact avec le gouvernement irlandais. Il a confirmé que « l’Irlande du Nord fait partie intégrante du Royaume-Uni tant que le peuple d’Irlande du Nord le souhaite. »
Il a ajouté que « l’importance de sa protection, et le rôle crucial qu’elle joue pour l’ensemble du Royaume-Uni, est vraiment primordiale, et nous en tiendrons assurément compte. »