Le Royaume-Uni prévoit d’équiper quatre de ses navires de guerre d’armes laser d’ici 2027, marquant une étape significative dans la modernisation de sa flotte maritime. Cette initiative vise à renforcer leur capacité de défense face aux menaces modernes et à améliorer la protection des équipements et des équipages.
Le ministère britannique de la Défense a confirmé que les systèmes à énergie dirigée seront installés sur plusieurs navires de la Royal Navy, bénéficiant d’une technologie de pointe capable de neutraliser des cibles aériennes, telles que les drones, ainsi que des menaces proches comme les petites embarcations rapides. Ces armes laser offrent une précision exceptionnelle et un coût à l’usage très limité, grâce à l’utilisation de l’énergie électrique plutôt que de munitions conventionnelles.
L’intégration progressive des armes laser permettra d’expérimenter leur efficacité en situation opérationnelle réelle, tout en évaluant leur capacité à s’intégrer dans les architectures existantes de défense des navires. Ce programme vient compléter les systèmes de défense existants, notamment les missiles anti-aériens et les canons automatiques, en apportant une nouvelle couche de protection rapide et discrète.
En 2021, la Royal Navy avait déjà mené des essais concluants avec un système laser monté sur un navire de patrouille. Forts de ces premiers succès, les ingénieurs et les forces armées britanniques accélèrent désormais leur déploiement sur une sélection de navires de guerre, dont des destroyers et des frégates, qui auront un rôle clé dans la protection des zones maritimes stratégiques du Royaume-Uni.
Ce développement s’inscrit dans un contexte plus large où plusieurs puissances maritimes investissent dans les technologies à énergie dirigée pour renforcer leurs capacités de défense et leur supériorité tactique. Le Royaume-Uni entend ainsi rester à la pointe de l’innovation militaire et garantir la sécurité de ses plateformes navales face à l’évolution rapide des menaces modernes.
