Le Royaume-Uni expérimente des solutions économiques pour accélérer l’approvisionnement en munitions en situation de conflit intense, visant à rendre les chaînes logistiques plus rapides et résilientes sans investissements lourds en infrastructures.
Ces derniers mois, le ministère britannique de la Défense a organisé une série d’essais dans le cadre du programme OUTLOAD au centre britannique de munitionnement de Kineton, le plus grand dépôt de munitions d’Europe occidentale. L’objectif était d’explorer comment les technologies modernes et des modifications de processus pourraient transformer la préparation et la montée en puissance des stocks de munitions.
Plutôt que de s’appuyer sur du matériel coûteux, l’accent a été mis sur des innovations pratiques et rapidement déployables pour améliorer la disponibilité opérationnelle.
Le vice-amiral Andy Kyte, chef de la logistique et du soutien de la Défense, a déclaré : « Ces essais démontrent qu’avec une réflexion innovante et une collaboration efficace, nous pouvons obtenir des améliorations rapides pour soutenir nos forces armées en cas de besoin ».
Il a ajouté : « En adoptant ces solutions, nous renforçons non seulement notre préparation au combat, mais nous bâtissons également une capacité de défense plus résiliente et flexible ».
Des projets innovants
Parmi les initiatives testées, le projet SAGE a expérimenté l’utilisation des communications par satellite, 4G et Wi‑Fi dans des zones de stockage de munitions traditionnellement interdites aux signaux, offrant ainsi une visibilité en temps réel des stocks et de leurs mouvements aux commandants.
Si ce dispositif est adopté à grande échelle, il pourrait révolutionner la gestion des inventaires et la circulation logistique en période de forte demande.
Un autre projet, PAXO, s’est penché sur de nouveaux outils et méthodes pour le conditionnement des munitions dans les conteneurs d’expédition — une opération logistique dénommée « stuffing » — avec pour ambition d’en accélérer le déroulement tout en améliorant la sécurité et en réduisant la pénibilité du travail.
Le programme OUTLOAD comprenait aussi ONION, une revue interne des pratiques de manutention, des politiques de stockage et des freins organisationnels à l’innovation. Cette évaluation a porté sur les opérations courantes et les conditions exigées pour une montée en puissance rapide sur les sites de défense, identifiant les obstacles procéduraux susceptibles de ralentir les temps de réponse lorsque la réactivité est cruciale.
Les efforts britanniques en matière d’innovation défense
Cette démarche s’inscrit dans une série d’initiatives récentes visant à moderniser les capacités de défense du Royaume-Uni grâce à des approches technologiques pratiques et peu coûteuses.
Le bureau britannique de l’Innovation dans la Défense a ainsi lancé une compétition d’innovation rapide pour accélérer le développement de technologies opérationnelles en moins d’un an. Il recherche des projets qui peuvent être rapidement démontrés et industrialisés, avec pour objectif d’atteindre un niveau 6 de maturité technologique (TRL 6) en six mois.
Par ailleurs, le Defence and Security Accelerator (DASA) a déjà illustré comment le financement de l’innovation favorise l’expérimentation et la transition rapide des technologies vers l’usage opérationnel.
Lors du salon DSEI 2025, DASA a présenté de nombreuses initiatives exploitant les capacités des petites entreprises et des technologies avancées pour répondre aux défis émergents de la défense.