Le Royaume-Uni consacre 6,9 millions de livres à l’avancement des communications satellitaires à travers cinq projets menés par des acteurs britanniques, soutenus par le programme ARTES de l’Agence spatiale européenne, a annoncé l’Agence spatiale britannique.
Ce financement vise à renforcer la position du pays dans la technologie spatiale européenne tout en soutenant des priorités telles que les communications par satellite, la localisation, les services orbitaux, la conscience de domaine spatial et les applications de données spatiales.
L’Agence souligne que le marché européen du satellite pourrait atteindre 40 milliards de livres d’ici 2033, estimant qu’une part même modeste générerait des revenus importants pour le Royaume-Uni. La ministre de l’Espace, Liz Lloyd, a déclaré lors de cette annonce que « la technologie spatiale, et en particulier les satellites, sont essentielles à notre vie quotidienne », ajoutant que le soutien aux entreprises nationales permettrait « de consolider notre position de leader spatial européen » tout en favorisant l’emploi hautement qualifié.
Les projets financés dans le cadre d’ARTES couvrent un large spectre de capacités émergentes. Orbit Fab reçoit jusqu’à 2,9 millions de livres pour son initiative ASTRAL, qui démontrera le ravitaillement en carburant de satellites à propulsion électrique grâce à du matériel développé au Royaume-Uni. La station terrestre de Goonhilly, en Cornouailles, obtient 1,6 million de livres pour AGILE, une interface compatible LunaNet destinée à l’infrastructure de communications lunaires. Vicinity Technologies se voit attribuer 1,19 million de livres pour développer une charge utile régénérative 5G non terrestre ainsi que des terminaux utilisateurs destinés à soutenir la connectivité mondiale.
Archangel Lightworks, en collaboration avec Eutelsat OneWeb, reçoit 356 000 livres pour l’étude SOLIS, qui explore l’intégration de liaisons optiques en espace libre dans la constellation OneWeb. Inmarsat Navigation Ventures (Viasat UK) bénéficie de 881 000 livres pour la deuxième phase de son International Virtual Satellite Operators Network, visant à aider les gouvernements à gérer et sécuriser les services de communications satellitaires multi-fournisseurs.
Laurent Jaffart, Directeur de la connectivité et des communications sécurisées à l’ESA, a indiqué que l’agence cherche à soutenir « un écosystème de télécommunications dynamique et ambitieux en Europe » tout en poursuivant un objectif de zéro débris spatial. Le Dr Colin Baldwin, de UKspace, a souligné que ces investissements ARTES traduisent une confiance dans la capacité du Royaume-Uni à conquérir une part significative du marché mondial des télécommunications satellitaires.