Le Royaume-Uni a décidé d’interrompre l’acquisition d’un navire de surface sans pilote, destiné à soutenir les missions internationales d’arpentage maritime dans le cadre du « projet Lily ».
Un avis de résiliation émis par Defence Equipment and Support confirme que cette initiative ne sera pas poursuivie et qu’aucun contrat ne sera attribué.
Le gouvernement britannique n’a pas communiqué les raisons de cet abandon et n’a pas évoqué la possibilité d’une reprise du système dans un programme révisé ou son intégration dans d’autres projets de modernisation navale.
Détails du projet
Le projet Lily portait sur l’achat d’un navire drone commercial clé en main, conçu pour fonctionner toute l’année en milieu océanique ouvert.
Ce navire autonome devait réaliser des missions militaires d’arpentage, avec un accent particulier sur la collecte de données hydrographiques et océanographiques, tâches jusqu’ici assurées par des navires de recherche habités.
Le plan incluait également la livraison d’une installation dédiée au contrôle à distance du navire lors de ses déploiements.
La valeur estimée du projet s’élevait à 27,3 millions de livres sterling (environ 37 millions de dollars), hors TVA, avec une période de réalisation prévue entre 2026 et 2030.
Lors des premières phases de planification, le ministère britannique de la Défense anticipait un intérêt accru de la part d’entreprises spécialisées dans l’autonomie maritime, la robotique marine et les technologies de détection en milieu marin.