Le programme de construction des frégates Type 31, vital pour l’économie locale de Rosyth, est au cœur des préoccupations du gouvernement britannique, qui mise sur l’exportation pour assurer la pérennité du chantier naval.

Lors des questions au gouvernement le jeudi 26 juin, Graeme Downie, député travailliste de Dunfermline et Dollar, a interpellé le ministre de la Défense sur la nécessité d’obtenir des garanties pour l’avenir de la construction navale britannique. Il a insisté sur l’importance d’engager de nouvelles commandes de frégates afin de maintenir l’emploi et les investissements à Rosyth.

« Comme l’a souligné le ministre, la Revue stratégique de défense (SDR) évoque la nécessité de disposer d’un approvisionnement constant en construction navale, alors que la Royal Navy s’oriente vers une flotte plus puissante, mais aussi moins coûteuse et plus simple, » a expliqué Graeme Downie. « Le ministre a visité ma circonscription et a pu constater l’avancement de la construction des frégates, avec le premier navire, le HMS Venturer, qui vient d’être mis à flot, ainsi qu’un autre en bonne voie. »

En réponse, la ministre d’État à la Défense, Maria Eagle, a reconnu l’impact positif du programme Type 31 sur l’économie locale et a réaffirmé l’intérêt du gouvernement pour les perspectives d’exportation, essentielles pour garantir la continuité de la chaîne de production.

« Je reconnais les bénéfices que la construction des frégates Type 31 apporte à sa circonscription, » a déclaré Maria Eagle. « J’ai engagé des discussions avec des partenaires internationaux afin d’assurer des commandes futures. Au-delà des commandes nationales, exporter ces capacités à nos alliés et partenaires est une manière pertinente de maintenir l’activité de production sur le site. »

Les frégates Type 31, développées par Babcock à Rosyth dans le cadre du programme Inspiration-class de la Royal Navy, s’inscrivent dans la stratégie britannique d’élargissement de sa flotte de surface avec des plateformes abordables et exportables. Le navire de tête, le HMS Venturer, a été mis à l’eau en juin, tandis que le HMS Active et le HMS Formidable sont en différentes phases d’assemblage.

Ces déclarations interviennent après la récente confirmation par le ministère de la Défense d’un contrat de 65 millions de livres sterling pour une période d’insertion de capacités sur la flotte Type 31, témoignant de la volonté des ministres de s’appuyer sur le succès à l’export pour garantir la continuité à long terme du chantier naval.