Le Royaume-Uni a décidé de prolonger son programme de formation des forces ukrainiennes jusqu’à au moins fin 2026, une mesure que le secrétaire à la Défense, John Healey, a qualifiée d’essentielle pour garantir que l’Ukraine se trouve dans « la position la plus forte possible » alors que les négociations de paix s’intensifient.
Cette annonce a été faite au moment des célébrations de la fête de l’Indépendance de l’Ukraine, qui marque les 34 ans depuis la séparation du pays de l’ex-Union soviétique. « Cela compte pour l’Ukraine et cela compte pour la Grande-Bretagne, » a souligné Healey. « Une Ukraine sûre, c’est une Europe sûre. »
La prolongation de l’Opération Interflex intervient dans un contexte d’accélération des efforts diplomatiques. Le Premier ministre britannique s’est rendu à Washington la semaine dernière pour des entretiens avec le président américain Donald Trump et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, tandis que le chef d’état-major de la Défense a rejoint ses homologues de l’OTAN pour affiner les plans d’une force multinationale nommée « Coalition des volontaires ». Le Royaume-Uni et la France pilotent ce projet, qui pourrait déployer des troupes en Ukraine afin de soutenir un éventuel accord de paix.
Le ministère britannique de la Défense a indiqué que le pays consacre cette année 4,5 milliards de livres sterling à l’aide militaire en faveur de Kyiv, ce qui constitue l’engagement le plus important à ce jour. Ce budget comprend un contrat de 1,6 milliard de livres annoncé en mars pour la fourniture de plus de 5 000 missiles de défense aérienne, générant 200 nouveaux emplois et en maintenant 700 autres dans l’industrie de la défense britannique. Un montant record de 350 millions de livres est également investi pour accroître la fourniture de drones à l’Ukraine, passant de 10 000 unités en 2024 à 100 000 en 2025.
Le communiqué officiel a souligné les pertes lourdes sur le terrain, citant des rapports de sources ouvertes indiquant que la Russie aurait perdu plus de 4 000 chars depuis le début de l’invasion à grande échelle, contre environ 1 250 pour l’Ukraine. Les pertes russes en véhicules blindés seraient plus du double de celles ukrainiennes.
John Healey a précisé que la prolongation de la formation vise autant à préparer une future dissuasion qu’à soutenir le combat actuel. « Alors que l’effort pour la paix se poursuit, nous devons faire des Ukrainiens la dissuasion la plus forte possible pour garantir cette paix future », a-t-il déclaré.
Le Royaume-Uni considère son soutien en formation et en équipement non seulement comme un appui direct à la survie de l’Ukraine, mais aussi comme un investissement stratégique pour sa propre sécurité, réduisant ainsi les risques de déstabilisation et de perturbations économiques à plus large échelle. Le secrétaire à la Défense a également souligné que ce soutien avait favorisé une coopération industrielle renforcée, « soutenant des emplois à travers tout le pays » dans le cadre du Plan pour le changement du gouvernement.
Les événements marquant la fête de l’indépendance ukrainienne ont eu lieu à travers tout le Royaume-Uni, notamment sur les sites de formation d’Interflex où près de 2 000 recrues et membres du personnel britannique étaient présents. Artem, un soldat ukrainien en formation de commandement, a souligné que ces cours l’aidaient à préparer les troupes à la fois à la survie et à l’action offensive. « Les instructeurs veillent à ce que les sessions se déroulent dans des conditions aussi proches que possible du réel, que ce soit dans des tranchées, en zone forestière ou en milieu urbain », a-t-il expliqué.