Le secteur spatial indien connaît une croissance rapide grâce aux avancées technologiques et au soutien gouvernemental, avec un potentiel considérable pour son développement futur et la coopération internationale.
La taille anticipée de l’économie spatiale indienne pourrait atteindre 100 milliards de dollars d’ici 2040.
Plus de 429 satellites étrangers ont été lancés pour plus de 30 pays, dont l’Allemagne, le Canada et les Pays-Bas, au cours des neuf dernières années.
Le marché de la fabrication de satellites en Inde devrait peser 4,6 milliards de dollars d’ici 2033.
Une avancée remarquable
Au fil des années, le secteur spatial indien a démontré une expertise technologique impressionnante et des succès majeurs, soulignant son potentiel multifacette et sa portée stratégique. Le lancement de satellites destinés aux communications, à la navigation ou à l’observation de la Terre, ainsi que des missions interplanétaires comme le Mars Orbiter Mission (Mangalyaan) illustrent la rentabilité et la fiabilité de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), qui fut la première agence spatiale asiatique et la quatrième mondiale à réaliser de telles missions.
Avec l’atterrissage réussi de Chandrayaan 3 au pôle Sud lunaire, l’Inde ouvre de nouvelles voies de collaboration et de commercialisation des technologies spatiales. Elle a noué des partenariats avec plusieurs agences spatiales internationales, notamment celles des États-Unis, du Royaume-Uni, de Singapour et d’Allemagne.
Jusqu’à présent, l’Inde a lancé 429 satellites étrangers, générant un chiffre d’affaires de 174 millions de dollars. En favorisant l’autonomie et l’innovation technologique, sa flotte de satellites — comprenant notamment le système de navigation régional indien IRNSS et la série de satellites de communication GSAT — continue de s’étoffer, illustrant la trajectoire ascendante du pays dans le domaine spatial.
Le projet Aditya L-1, la première mission indienne d’observation solaire depuis l’espace, témoigne de l’engagement de l’Inde dans l’exploration spatiale au service du développement global et de la collecte d’informations scientifiques. Ce secteur vital s’inscrit dans un écosystème plus large impliquant divers domaines tels que les chemins de fer, l’agriculture, les infrastructures routières ou la télémédecine, où les données géospatiales jouent un rôle croissant.
Visant un marché industriel évalué à 44 milliards de dollars d’ici 2033, l’Inde cherche à capter 8 % du marché spatial mondial potentiel, avec un objectif d’exportations estimé à 11 milliards de dollars grâce à des coopérations entre acteurs publics, privés et start-ups.
Le gouvernement indien a lancé plusieurs initiatives, à l’instar de la Politique spatiale indienne 2023, pour renforcer les capacités technologiques au bénéfice des secteurs connexes, tout en soutenant le développement socio-économique national.
Le programme de financement initial (« Seed Funding Scheme ») encourage la participation accrue des entreprises privées, des start-ups et des grands groupes industriels pour accompagner le développement rapide des infrastructures spatiales. L’Inde accélère ainsi son ambition de devenir un acteur de premier plan au niveau mondial, offrant de nombreuses opportunités dans le secteur.
Pourquoi investir dans le spatial indien ?
Coût maîtrisé
Accès au spatial à faible coût avec le lanceur Small Satellite Launch Vehicle (SSLV), permettant des lancements à la demande et une possibilité de mise en place rapide.
Pôles industriels
Développement de clusters de fabrication spatiale dans les États du Kerala et du Tamil Nadu, à proximité des centres de lancement.
Ressources humaines
Une main-d’œuvre qualifiée et un vivier d’ingénieurs aéronautiques expérimentés dans le domaine spatial.
Chaîne logistique solide
Une chaîne d’approvisionnement robuste comprenant fabricants de matières premières et composants.
Une ambition affirmée dans le marché commercial
Selon le président de l’ISRO, le Dr V. Narayanan, le secteur spatial indien vise à atteindre une part comprise entre 8 % et 10 % du marché commercial spatial mondial d’ici dix ans, ce qui nécessitera un renforcement significatif des infrastructures, du développement industriel et des capacités de fabrication.
Actuellement, la part de l’Inde dans ce marché est inférieure à 2 %.
« Au début de nos activités, la dimension commerciale n’était pas prioritaire. Aujourd’hui, nous sommes pleinement entrés dans ce domaine », a déclaré le Dr Narayanan. Il a souligné que la mission OneWeb India, développée localement pour des raisons géopolitiques suite au conflit en Ukraine, a renforcé la crédibilité commerciale du pays.
« Avec une seule fusée, nous avons placé 36 satellites en orbite, ce qui implique une précision extrême dans le positionnement orbital. Nous y sommes parvenus grâce à un schéma inédit, réalisant une mission commercialement réussie ayant surpris la communauté internationale », a-t-il ajouté.
À ce jour, l’Inde a effectué 14 lancements commerciaux.
« Il y a 50 ans, l’Inde ne disposait ni de technologie satellitaire, ni de lanceurs, ni de capacités applicatives. Aujourd’hui, nous avons lancé 433 satellites pour 32 pays. Nous sommes pleinement engagés dans la course », a affirmé le responsable.
ISRO prévoit prochainement le lancement d’un satellite commercial de 6 500 kg depuis les États-Unis avec son lanceur Mark III, dans le cadre d’une collaboration avec la NASA.
L’Inde a récemment lancé le satellite radar à synthèse d’ouverture NASA-ISRO (NISAR), le satellite le plus coûteux lancé à ce jour, utilisant le lanceur Mark II F16.
Depuis les réformes gouvernementales visant à encourager les partenariats public-privé dans le spatial, la capacité industrielle se développe rapidement. « Il y a dix ans, presque aucune start-up ne travaillait dans ce domaine, aujourd’hui, elles sont plus de 300 », souligne Narayanan.
La demande pour les services spatiaux croît dans de nombreux secteurs :
« Par exemple, autrefois, pour accorder un prêt agricole, une vérification physique des terres et des cultures était nécessaire. À présent, les données en temps réel permettent d’évaluer cela à distance. En cas de sécheresse, les évaluations sont effectuées efficacement sans déplacement physique.
« De nombreuses données précises jusqu’à une résolution de cinq centimètres sont disponibles gratuitement, ouvertes à diverses exploitations », a-t-il expliqué.
Plusieurs pays sollicitent désormais l’Inde pour leurs besoins spatiaux, reconnaissant ses avancées technologiques.
« N’imaginez pas que l’Inde soit celle de 1947. Aujourd’hui, nous sommes une nation dynamique et spatiale. Par exemple, le 30 juin dernier, le lancement du satellite NISAR de la NASA, d’une valeur de 10 300 crores de roupies, a été réalisé en Inde : un signe clair de notre expertise, de notre précision et de la motivation de nos équipes », a-t-il déclaré.
Sur la question de potentielles restrictions commerciales liées à la politique américaine sous l’administration Trump, le président de l’ISRO a répondu que « politique et science doivent être séparées », affirmant ne pas être compétent sur ces sujets. « Technologiquement, nous sommes au point, et tous les contrats signés seront honorés », a-t-il conclu.
L’initiative de partenariat public-privé dans le spatial est essentielle, car ISRO ne pourra répondre seul à la demande croissante.
« Lors de mon arrivée, un lancement avait lieu tous les trois ans. Cette année, nous visons un lancement par mois. Et pourquoi autant ? Nous avons développé 132 satellites, dont 55 actuellement en orbite, au service du pays.
« Ces satellites sont cruciaux pour la sécurité nationale. Pour couvrir les besoins, ISRO devra tripler le nombre de satellites en orbite dans les trois prochaines années », a averti Narayanan.
« Avec une croissance du personnel de moins de 5 % en dix ans, le secteur privé doit prendre une part plus importante », a-t-il souligné.
Selon ses prévisions, l’Inde devra lancer environ trois fusées par mois pour répondre à ses besoins domestiques et internationaux.
ISRO prépare une installation de conservation d’échantillons lunaires pour la mission Chandrayaan-4
Dans le cadre de la mission Chandrayaan-4, ISRO prévoit d’établir une installation de pointe pour la conservation sécurisée, la préservation à long terme et le stockage sans contamination des échantillons lunaires rapportés de la Lune.
Cette installation sera dotée d’équipements avancés et de systèmes de contrôle de contamination pour garantir l’intégrité des échantillons et permettre des analyses scientifiques détaillées sur leur composition minérale et leur histoire géologique, offrant ainsi des clés pour mieux comprendre la formation lunaire. L’environnement de conservation comportera une humidité contrôlée et des salles blanches répondant aux normes internationales.
Approuvée par le gouvernement indien avec un budget dépassant 2 100 crores de roupies et prévue pour un lancement d’ici 2027, la mission Chandrayaan-4 sera une mission complexe comportant plusieurs modules : lanceurs lourds, systèmes de rendez-vous et d’amarrage de précision, équipements robotiques pour le forage et la collecte des échantillons, bras robotiques pour les transferts, technologies autonomes pour l’ascension et la rentrée sur Terre, ainsi que des modules protégés thermiquement.
La mission prévoit deux lancements emportant cinq modules, qui s’amarreront en orbite terrestre avant de se diriger vers la Lune. Une fois en orbite lunaire, le module d’atterrissage collectera les échantillons, le module ascenseur s’arrimera à nouveau en orbite et finalement, un module de retour ramènera les échantillons hermétiquement scellés sur Terre.
Conformément à la politique COSPAR sur la protection planétaire, Chandrayaan-4 ne nécessitera pas de contrôles extrêmes sur la contamination biologique, mais garantira néanmoins un strict contrôle de contamination lors de la manipulation des échantillons.
Cette mission mettra en œuvre des technologies clés telles que des véhicules adaptés pour le transport humain, des mécanismes d’amarrage, des atterrisseurs à haute capacité, des techniques de rentrée, et des systèmes robotiques, préparant le terrain pour de futures explorations lunaires habitées et des avancées scientifiques.
Le projet implique une coopération étroite entre plusieurs institutions académiques et de recherche indiennes, en ligne avec la feuille de route lunaire établie par l’ISRO, qui vise à réaliser le premier vol spatial habité indien vers la Lune d’ici 2040.
La création de cette installation de conservation et la réussite de la mission représentent une étape majeure dans le renforcement des capacités spatiales indiennes, avec des simulations poussées, des essais au sol et des collaborations scientifiques prévues pour garantir le succès du projet.