Le gouvernement britannique a annoncé un investissement de plus de 120 millions de livres sterling pour assurer l’avenir de la dernière usine d’éthylène du Royaume-Uni, située à Grangemouth. Cette décision a été influencée par l’envergure industrielle du site, sa main-d’œuvre et son rôle crucial dans les infrastructures nationales, ont déclaré les ministres lors d’une visite de l’usine INEOS.
Lors d’une prise de parole devant les journalistes réunis à Grangemouth, le secrétaire d’État écossais Douglas Alexander a souligné que cet accord reflétait une volonté délibérée de soutenir les grands sites industriels en Écosse.
« Grangemouth est le plus grand site industriel d’Écosse. Il nécessitait un investissement et un effort de recrutement que nous réalisons aujourd’hui », a affirmé Douglas Alexander, remerciant la main-d’œuvre et les fonctionnaires impliqués dans la conclusion de cet accord. Il a ajouté que l’approche gouvernementale reposait sur la reconnaissance « de l’importance du secteur industriel, de l’importance de la chimie et de l’importance de l’Écosse ».
Le secrétaire d’État a relié cet investissement à des priorités industrielles et de défense plus larges, citant les engagements récents en matière de construction navale et d’infrastructures. Il a indiqué que le soutien aux secteurs comme la chimie, l’énergie et la fabrication liée à la défense était essentiel pour « créer plus d’emplois de qualité, offrir des salaires décents à l’Écosse et, de façon cruciale, soutenir la défense ».
La chancelière du Trésor Rachel Reeves s’est également exprimée sur le site, qualifiant la contribution de 120 millions de livres sterling de « mesure importante pour sécuriser l’emploi et la viabilité à long terme ».
« C’est un investissement majeur du gouvernement britannique, plus de 120 millions de livres sterling, pour protéger 500 emplois ici ainsi que ceux liés aux fournisseurs, non seulement pour cette année mais pour les années à venir », a déclaré Rachel Reeves, précisant que le gouvernement était intervenu en partenariat avec l’industrie car il existait une « voie viable vers la rentabilité ».
Interrogée directement sur la pertinence du site de Grangemouth pour la défense et les considérations de résilience nationale, Rachel Reeves a explicitement lié l’usine d’éthylène à la sécurité nationale et aux infrastructures critiques.
« Vous avez tout à fait raison de dire que ce qui se passe ici à Grangemouth et au niveau de l’éthylène est absolument essentiel pour notre sécurité nationale et fait partie de nos infrastructures nationales critiques », a-t-elle affirmé. Elle a souligné que cela constituait « un argument décisif pour justifier cet investissement », rappelant l’importance des capacités industrielles nationales dans des domaines aussi variés que l’approvisionnement en eau, les équipements médicaux, l’énergie et la production liée à la défense.
Rachel Reeves a également évoqué la contribution plus large de l’Écosse à la défense et à la capacité industrielle du Royaume-Uni, couvrant la production d’énergie, le pétrole et gaz, les énergies renouvelables et la fabrication dans le secteur de la défense. Elle a indiqué que le gouvernement continuerait à soutenir ce rôle par des investissements ciblés dans les infrastructures.
Bien que l’éthylène ne soit pas directement utilisé dans les systèmes d’armes, il constitue une matière première indispensable pour la fabrication de plastiques, polymères et matériaux industriels qui équipent les matériels de défense sur tous les théâtres et domaines. Ces matériaux sont à la base des isolations de câbles, des faisceaux de câblage, des connecteurs, joints, flexibles, revêtements, composites et plastiques de qualité médicale employés sur les plateformes militaires, les bases et dans les chaînes logistiques. Maintenir une capacité nationale de production d’éthylène permet de réduire les risques liés aux perturbations d’approvisionnement, aux fluctuations tarifaires et à la dépendance extérieure tout au long de la chaîne d’approvisionnement de la défense.
