Un échange tendu sur l’innovation en matière de défense et la dépendance à la technologie américaine a émergé lors des questions parlementaires à la Chambre des communes.
Le député du SNP Dave Doogan a dénoncé une « posture America-first » qui, selon lui, nuit à l’innovation en matière de défense au Royaume-Uni, notamment concernant la dissuasion nucléaire. Il a souligné que le système repose largement sur des technologies américaines, citant des composants tels que « les fusibles, dispositifs de mise à feu, armement, initiateurs de neutrons, le système de transfert de gaz et la coiffe aérodynamique Mark 4 ». Doogan a également critiqué les projets d’acquisition d’avions F-35 supplémentaires destinés, selon lui, à porter des « armes nucléaires américaines larguées par gravité ».
Il s’est interrogé sur la raison pour laquelle le gouvernement semble aligné sur les priorités américaines, tout en négligeant, à son avis, les initiatives européennes. « Le président Trump place l’Amérique en priorité, mais il est difficile de comprendre pourquoi ce gouvernement travailliste semble faire de même, tout en rejetant l’opportunité d’innovation offerte par le programme européen SAFE, d’une valeur de 130 milliards de livres », a-t-il déclaré devant la Chambre.
Le ministre de la Défense Luke Pollard a rejeté ces critiques et redirigé la discussion vers les investissements de défense et l’emploi en Écosse. Il a affirmé que le gouvernement accroissait les dépenses dans cette région et soutenait l’industrie locale. « Nos dépenses de défense augmentent en Écosse, avec davantage d’emplois sur place », a-t-il déclaré, ajoutant que les ministres investissaient « davantage dans les entreprises britanniques et écossaises du secteur de la défense ».
Pollard a mis en avant ce qu’il a qualifié de nouvelles opportunités issues d’initiatives liées à la défense, mentionnant notamment « un nouveau pacte pour la croissance de la défense en Écosse » ainsi que des activités stratégiques sur la Clyde et à Rosyth. Il a écarté les inquiétudes du SNP en soulignant : « Nous n’entendons que des plaintes du SNP sur l’absence de nouveaux emplois ».