Le sous-marin JS Uzushio, de classe Oyashio, a été retiré du service actif. Construit par le chantier naval Kawasaki Heavy Industries à Kobe, sa commande a été passée en 1995 et sa quille posée le 6 mars 1996. Le navire a été mis à l’eau le 25 novembre 1998 et admis au service actif le 9 mars 2000. Selon le service de presse des Forces d’auto-défense maritime japonaises, le JS Uzushio a été intensivement utilisé et a parcouru une distance équivalente à douze fois le tour du globe.
En raison de l’usure mécanique et de l’évolution progressive des générations de sous-marins, le Japon a choisi de ne pas investir dans des modernisations coûteuses ni dans le prolongement de la durée de vie technique de cette unité.
Les sous-marins de type Oyashio sont progressivement remplacés par des unités de la classe Taigei, équipées de batteries au lithium-ion. Cette avancée technologique vise à permettre une autonomie sous-marine prolongée, avec une capacité d’opérations sous l’eau dépassant trois semaines. La classe Taigei vient s’ajouter à une série de douze sous-marins de type Sōryū, entrés en service entre 2009 et 2021.
Les Forces d’auto-défense maritime japonaises maintiennent un potentiel important en matière de sous-marins, en réponse à des besoins tactiques spécifiques. Dans la région de l’Asie de l’Est, le Japon mène une concurrence stratégique pour sécuriser les voies maritimes commerciales face à la Russie, la Chine, la République de Corée ainsi que la République populaire démocratique de Corée.
