Le sous-marin russe Novorossiysk, affecté à la Flotte de la Mer Noire, rencontre de graves difficultés techniques en raison d’une fuite de carburant. Observé vendredi face aux côtes de Gibraltar, il tente de rejoindre une base dans la mer Baltique.
Depuis le jeudi 25 septembre, un avion de patrouille maritime américain P-8A Poseidon surveille étroitement le détroit de Gibraltar, ce qui laisse penser qu’un sous-marin russe se trouve à proximité ou suit un navire lié à la Russie, comme le cargo Lauga. Ce dernier, repéré au large des côtes espagnoles, avait adopté une trajectoire inhabituelle quelques jours auparavant dans la mer Ionienne.
Cependant, la première hypothèse semble confirmée. Le 26 septembre, le sous-marin diesel-électrique B-261 Novorossiysk a été aperçu en surface en train de traverser le détroit de Gibraltar. Cela n’a rien d’inhabituel, excepté que, selon une source d’opposition relayée sur Telegram et étayée par des documents, ce bâtiment souffrirait d’un sérieux problème technique.
Le B-261 Novorossiysk connaît une fuite de carburant non précisée qui s’écoule directement dans ses cales. Toujours d’après la même source, l’équipage ne dispose ni des pièces détachées nécessaires ni d’experts qualifiés à bord pour effectuer les réparations requises.
Cette accumulation de carburant engendre un risque accru d’explosion à bord. « L’équipage n’a d’autre choix que de vider les cales », précise le canal OGPU. Si ces informations se confirment, le Novorossiysk devra rejoindre Saint-Pétersbourg pour subir des réparations. La Flotte russe de la Baltique pourrait également dépêcher un remorqueur pour assister le sous-marin.
Ce déploiement du B-261 Novorossiysk reste en tout cas relativement bref, puisqu’en juillet, il avait déjà été suivi par le patrouilleur britannique HMS Mersey alors qu’il naviguait dans la Manche et la mer du Nord, accompagné du remorqueur Yakov Grebelski.
Avec un déplacement de 2 770 tonnes en surface et 4 600 tonnes en plongée, le Novorossiysk est entré en service actif dans la Flotte russe de la Mer Noire en 2014. Il mesure 72,80 mètres de long pour un diamètre de 9,90 mètres, et est manœuvré par un équipage de 52 sous-mariniers. Ce sous-marin est capable de lancer des torpilles de 533 mm ainsi que des missiles de croisière Kalibr.
Selon l’agence officielle russe TASS, le Novorossiysk avait fait l’objet de réparations programmées dans un chantier naval du nord-ouest de la Russie après une mission en Méditerranée en avril dernier.
Laurent Lagneau