Le récent accord américain de ventes militaires à l’étranger (FMS) destiné à la flotte de F-16 pakistanais suscite l’attention des autorités indiennes, qui y voient une réponse ciblée pour restaurer les infrastructures endommagées à la suite des frappes menées lors de l’opération Sindoor. Bien que le Pakistan n’ait jamais admis avoir subi des dégâts ou des pertes, des appels d’offres internes émanant de plusieurs bases de la Force aérienne pakistanaise (PAF) telles que Shahbaz, Mushaf, Minhas, Masroor et Faisal révèlent une réalité bien différente.
Selon des rapports antérieurs, ces documents internes témoignent d’une urgence à remettre en état des composants essentiels au fonctionnement des F-16. Les besoins exprimés comprennent la réparation ou le remplacement des réseaux de communication affectés, des serveurs de soutien aux missions, des sous-systèmes de guerre électronique, des unités de distribution électrique, des équipements de tests au sol et des processeurs de stockage de données. Ces éléments constituent l’épine dorsale de l’infrastructure moderne nécessaire à la maintenance et aux opérations des F-16, couvrant des fonctions aussi variées que la certification des armements ou la gestion de la santé des systèmes avioniques. Leur demande simultanée suggère des perturbations importantes touchant plusieurs bases.
Les responsables indiens notent que l’annonce de l’Agence de coopération en matière de sécurité de défense américaine (DSCA) reflète précisément cette liste de systèmes endommagés ou compromis. Le paquet approuvé récemment privilégie nettement l’assistance non liée au matériel de défense majeur (non-MDE), avec environ 649 millions de dollars sur le total, ce qui montre que l’effort américain se concentre moins sur la fourniture de nouveaux avions ou armements que sur la restauration et le renforcement de l’écosystème opérationnel actuel du Pakistan.
Les experts soulignent que ce type de soutien axé sur la réparation et l’infrastructure inclut habituellement le remplacement des systèmes au sol, la mise à niveau des modules avioniques, l’outillage de calibration, l’équipement de communications sécurisées ainsi que les systèmes cryptographiques confidentiels. Ces composants sont indispensables en cas de dégradation opérationnelle de la flotte de F-16, de blocage avionique ou lorsque des recertifications rapides sont requises à la suite de perturbations dans des nœuds clés de l’infrastructure.
Lockheed Martin, fabricant d’origine des F-16, a été désigné comme principal contractant de ce programme de soutien. Cela implique que des composants sensibles — notamment les clés logicielles, les modules cryptographiques et les systèmes de gestion de mission — seront directement gérés par le constructeur, une exigence fréquente lorsque les éléments centraux de l’architecture doivent être restaurés ou revalidés.
Alors que le Pakistan persiste à nier toute perte ou dégradation subie lors des frappes indiennes, la convergence des appels d’offres internes de la PAF et la composition du paquet DSCA proposent un récit différent. Les autorités indiennes estiment que cet important soutien américain, axé sur la restauration, confirme les analyses précédentes selon lesquelles l’infrastructure opérationnelle des F-16 dans plusieurs bases pakistanaises a été sérieusement affectée.
Dans cette optique, le soutien américain se présente principalement comme une démarche stratégique visant à stabiliser la flotte de F-16 pakistanaise plutôt qu’à l’améliorer, répondant à un besoin urgent de réparation des systèmes compromis pendant l’opération Sindoor plutôt qu’à des besoins d’entretien courant.