Le Royaume-Uni a livré plus de 70 000 systèmes sans pilote à l’Ukraine depuis le début de l’invasion à grande échelle lancée par la Russie, selon une réponse écrite au Parlement du ministre des Forces armées, Luke Pollard.

Ce chiffre inclut « des centaines de drones d’attaque longue portée, de drones à vue à la première personne (FPV), de munitions rôdeuses, de drones de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) ainsi que des drones maritimes », a-t-il précisé en réponse à une question posée par le député conservateur James Cartlidge.

Bien que les chiffres précis par catégorie de drone restent classifiés, Luke Pollard a confirmé que l’aide britannique couvre un large éventail de capacités. « En tant qu’ancien ministre de la Défense, il comprendra que, pour des raisons de sécurité opérationnelle, nous ne pouvons pas divulguer les détails des types de drones militaires achetés par le ministère de la Défense pour ses propres besoins ou ceux acquis pour l’Ukraine », a-t-il déclaré.

Cette annonce s’inscrit dans la continuité d’un accroissement significatif de l’aide en drones, confirmée en juin par le secrétaire à la Défense John Healey, qui avait révélé une augmentation par dix des livraisons de drones dans le cadre d’un investissement de 350 millions de livres pour l’exercice en cours. « Le Royaume-Uni intensifie son soutien à l’Ukraine en livrant plusieurs centaines de milliers de drones supplémentaires cette année et atteint une étape majeure dans la livraison d’obus d’artillerie critiques », avait indiqué John Healey à cette occasion.

Le secrétaire à la Défense a également souligné le rôle clé de l’industrie britannique dans ce dispositif. « Nous tirons chaque jour des enseignements du champ de bataille en Ukraine, que les entreprises britanniques utilisent pour développer des drones avancés visant à protéger les civils ukrainiens tout en renforçant notre propre sécurité nationale ». Une grande partie des drones fournis sont conçus et fabriqués au Royaume-Uni, avec un accent particulier sur des systèmes résistant aux brouillages électroniques russes, tels que les FPV guidés par fibre optique et les modèles anti-brouillage.

La Drone Capability Coalition (DCC), co-dirigée par le Royaume-Uni et la Lettonie, joue un rôle central dans cette montée en puissance. « Le DCC se concentre actuellement sur les petits systèmes aériens sans pilote (UAS) et les intercepteurs via des appels d’offres compétitifs », a précisé Luke Pollard, ajoutant que « comme annoncé par le secrétaire à la Défense en janvier, elle fournira 30 000 drones FPV à l’Ukraine d’ici août de cette année ».

L’aide militaire britannique plus large comprend également la livraison de 140 000 obus d’artillerie depuis janvier, ainsi qu’une enveloppe supplémentaire de 247 millions de livres destinée à la formation des forces ukrainiennes via l’opération Interflex. Par ailleurs, 40 millions de livres sont alloués au fonds NSATU de l’OTAN, qui soutient la maintenance des véhicules, l’approvisionnement en carburant et la logistique sur le terrain.

Les drones fournis par le Royaume-Uni sont crédités d’avoir stabilisé certaines sections du front et causent désormais plus de pertes sur le terrain que l’artillerie, selon les évaluations des services de renseignement de la Défense.

Cette augmentation du soutien britannique intervient dans le sillage de la revue stratégique de défense 2025, qui prévoit plus de 4 milliards de livres pour le développement de systèmes autonomes au sein des forces armées britanniques. John Healey présente cet investissement comme bénéfique à la fois pour l’Ukraine et la défense nationale du Royaume-Uni. « Cet investissement contribuera à notre sécurité intérieure et à notre force à l’étranger, tout en assurant que le Royaume-Uni reste un leader mondial dans le développement rapide des technologies drones », a-t-il affirmé.