United Aircraft Corporation (UAC) a publié pour la première fois des images promotionnelles dévoilant la baie interne avant du Su-57 ouverte, révélant deux missiles à l’intérieur. Cette diffusion intervient quelques jours avant le Salon aéronautique de Dubaï 2025, après plusieurs mois de communications de la société d’État russe Rostec annonçant une augmentation des livraisons et des améliorations. Par ailleurs, des documents fuités circulant en ligne alimentent les discussions autour des possibles activités d’exportation, maintenant le Su-57 sous le feu des projecteurs.
Sur le plan opérationnel, ces visuels sont significatifs car ils confirment la capacité du Su-57 à embarquer en interne une charge dédiée à la suppression des défenses aériennes ennemies (SEAD), tout en portant simultanément des missiles de courte portée sur des points externes. Cette combinaison est notable compte tenu de la conception furtive de l’avion.
Les images montrent le prototype T-50-9 « 509 » effectuant des passages dynamiques avec les portes de la baie légèrement entrouvertes. Ce qui importe ici dépasse le simple aspect acrobatique : la baie principale avant reçoit deux missiles antiradiation Kh-58UShK, spécialement dimensionnés et adaptés pour un transport interne sur le Su-57. Ces missiles à longue portée possèdent des surfaces repliables et sont logés sur la famille d’éjecteurs Vympel UVKU-50.
Des essais sur banc et des notes techniques antérieures évoquaient des catapultes UVKU-50U/50L conçues pour larguer avec précision des charges lourdes dans le flux d’air depuis les baies en tandem profondes du Felon (nom de code du Su-57). La présence de deux Kh-58 dans le compartiment avant confirme cette architecture en configuration de vol.
C’est la première image publique et claire de cette baie, alors que jusqu’ici seules les baies latérales en forme de dents de chien avaient été bien documentées.
Le spectacle extérieur attire également l’attention : un couple de missiles air-air à courte portée R-74/R-74M2 est suspendu sous la voilure lors de la démonstration. Ce choix extérieur sacrifie légèrement la discipline furtive pour assurer la sécurité et la clarté visuelle de la démonstration, affichant ouvertement une posture combinée de suppression des défenses aériennes (SEAD) et d’autoprotection.
Opérationnellement, cette configuration suggère qu’un Su-57 peut ouvrir une « fenêtre » d’attaque contre des émetteurs modernes tout en maintenant une dissuasion crédible à portée visuelle, même si la furtivité optimale impliquerait normalement de stocker ces missiles dans les baies latérales.
Lors des démonstrations aériennes et dans les vidéos promotionnelles, le message est clair pour les clients potentiels et pour les observateurs : le Felon peut transporter l’armement nécessaire pour des missions SEAD/DEAD tout en conservant une maniabilité éprouvée et une facilité de pilotage, y compris à basse altitude.
La date choisie pour cette publication, le 9 novembre, juste avant le Salon de Dubaï, n’est pas anodine. Elle marque la volonté de Moscou de relancer l’intérêt international autour du Su-57, face aux sanctions et aux tensions pesant sur les chaînes d’approvisionnement.
Une fuite attribuée au groupe « Black Mirror », bien que non vérifiée, a largement circulé, alimentant les discussions sur des négociations d’exportation avec l’Iran, l’Algérie et l’Éthiopie. Cette démonstration de la capacité de transport interne pour une mission antiradiation cible donc des forces aériennes évoluant dans des environnements SAM (surface-to-air missile) denses et modernisés.
Pour l’Iran, cela illustre une voie vers une capacité DEAD (Destruction of Enemy Air Defenses) organique dépassant l’emploi du Kh-58 sur des plateformes plus anciennes ; pour l’Algérie, cela correspond à un désir de longue date de déployer un volet crédible de dissuasion de cinquième génération face aux systèmes IADS (Integrated Air Defense Systems) stratifiés du Maghreb ; pour l’Éthiopie, c’est à la fois un signal politique et un potentiel concret, constituant un pivot autour duquel Moscou pourrait bâtir des échanges industriels et des programmes de formation.
D’un point de vue technique, la présence de deux Kh-58UShK dans la baie avant renseigne sur le volume disponible, les interfaces et la séquence de lancement. La modularité et la géométrie repliable de cette variante, associées à l’éjecteur UVKU-50, indiquent que la baie peut accueillir des missiles air-air lourds tout en permettant une ouverture partielle des portes, indispensable pour des lancements rapides lors d’angles d’attaque élevés ou de forces G transitoires.
Cela témoigne aussi d’une gestion plus aboutie du transport interne de missiles à longue portée, un point que les premières versions du Su-57 n’avaient pas toujours démontré clairement.
Si les R-74 externes étaient purement décoratifs, une configuration optimisée pour le combat déplacerait ces missiles de courte portée vers les baies latérales, libérant ainsi les ailes et restaurant la signature furtive du chasseur, tout en conservant la charge frontale de deux missiles prêts à engager des cibles détectées par les capteurs internes et externes.
En révélant très explicitement la configuration des Kh-58 en baie avant, UAC communique sur une mission principale : la suppression de première vague des défenses aériennes ennemies équipées de radars. Dans un contexte mondial où l’Ukraine, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord constituent des espaces électromagnétiques très disputés, un chasseur furtif capable de transporter en interne un armement lourd s’inscrit pleinement dans la stratégie des opérations d’entrée en force de la décennie à venir.
Pour les planificateurs de l’OTAN et les rivaux régionaux, ce message montre que la Russie promeut un concept combinant furtivité, forte capacité d’emport interne d’armements d’attaque et une présence suffisante de missiles air-air de proximité pour dissuader toute interception opportuniste. Ce concept vise à saturer les défenses, ouvrir des couloirs d’accès et compliquer les cycles de réorganisation des systèmes intégrés de défense aérienne (IADS).
Le choix de Dubaï comme lieu de présentation assure que ce message parvienne précisément à l’audience ciblée, celle des potentiels acquéreurs.
La narration russe autour du Felon se poursuit : Rostec et UAC évoquent des mises à jour progressives du système d’armes et des moteurs, illustrant avec des vols en rase-mottes et la baie ouverte la maturité du système de transport interne.
Cette première confirmation publique d’une double charge de Kh-58 dans la baie avant du Su-57 fait passer le débat de la spéculation à une communication claire de capacité. Le Felon se positionne en lanceur furtif SEAD/DEAD de haut niveau, avec des ambitions d’exportation assumées. La décision de dévoiler ces images, le 9 novembre via les canaux officiels de l’UAC, fixe le tempo pour Dubaï et au-delà.
Aussi bien les acheteurs potentiels que les adversaires doivent interpréter cette démonstration comme l’expression d’une volonté d’opérationnaliser le transport interne d’armements anti-aériens lourds. Les R-74 exposés à l’extérieur demeurent à ce titre un ornement théâtral plus qu’une doctrine de déploiement ; la véritable innovation réside bien dans le compartiment interne.
Teoman S. Nicanci