Les récentes révélations déclassifiées concernant l’opération Sindoor, les frappes aériennes indiennes audacieuses de mai 2025 contre des infrastructures terroristes au Pakistan et au Pakistan occupé (PoK), mettent en lumière le rôle crucial de la suite de guerre électronique Spectra embarquée sur le Rafale. Ce système a permis de protéger une formation de Su-30MKI, en déjouant les verrouillages radar des missiles AIM-120C AMRAAM tirés par des F-16 de la Pakistan Air Force (PAF).
Selon des rapports exclusifs issus d’analyses post-opération et confirmés par des briefings de l’Indian Air Force (IAF), deux F-16 de la PAF ont réussi à verrouiller au radar un Su-30MKI avec leurs missiles au-delà de la portée visuelle. Cependant, un Rafale assurant la couverture aérienne a déployé le système Spectra, interrompant l’illumination radar et évitant ainsi une catastrophe potentielle. Cet épisode illustre la puissance réelle de Spectra dans des affrontements aérien intenses.
Opération riposte lancée en réaction à l’attaque terroriste du 22 avril à Pahalgam, qui avait fait 28 morts, l’opération Sindoor a mobilisé les Rafale, Su-30MKI et Mirage 2000 de l’IAF pour des frappes précises contre neuf cibles à haute valeur stratégique, incluant des camps de Jaish-e-Mohammed près de Bahawalpur et Muzaffarabad. Face à cela, la PAF a déployé des F-16 depuis les bases de Sargodha et Mushaf, utilisant leurs radars APG-68(V)9 modernisés et des salves de missiles AMRAAM pour contester l’entrée des forces indiennes.
Au cours d’un engagement documenté aux premières heures du 7 mai, deux F-16, appelés Viper 1 et Viper 2, ont verrouillé un élément de tête de Su-30MKI volant à basse altitude grâce à une illumination radar en onde continue, préparant les missiles AIM-120C-5 à un tir à 80-100 km. Ce Su-30MKI, équipé de munitions guidées stand-off Rampage pour frapper un camp terroriste, était à quelques secondes d’entrer dans la zone où l’évasion était impossible. Le Rafale chargé de la couverture aérienne a alors utilisé Spectra pour briser ce verrouillage radar, empêchant ainsi tout lancement des AMRAAM contre le Su-30MKI, a précisé la source.
La suite Spectra, véritable joyau technologique du groupe Thales combinant détecteurs d’alerte radar, brouilleurs à mémoire numérique radiofréquence (DRFM) et systèmes de leurres actifs, a saturé les radars de contrôle de tir des F-16 avec un brouillage adaptatif mêlant fausses cibles, bruit et manipulation des réglages de portée. En moins de 12 secondes, les verrouillages se sont désintégrés, contraignant les pilotes pakistanais à abandonner leurs tirs. Aucun missile n’a été lancé et la formation de frappe indienne a pu poursuivre sa mission, atteignant avec précision ses objectifs clés sans dégâts collatéraux.
Des sources anonymes au sein de l’IAF ont salué l’intégration de Spectra : « Spectra n’a pas seulement détecté, il a dominé le spectre électromagnétique, offrant à nos moyens lourds l’espace nécessaire pour agir. » Cet incident, dont des images de l’impact des Rampage ont été récemment déclassifiées, complète des rapports antérieurs montrant que Spectra avait également neutralisé des menaces PL-15E provenant de JF-17, renforçant ainsi la réputation du Rafale comme multiplicateur de force en guerre électronique.