Dans un pas décisif vers le renforcement des capacités des chasseurs indigènes indiens, l’Indian Air Force (IAF) va intégrer le radar avancé à balayage électronique actif (AESA) Uttam dans les 97 appareils Tejas Mk1A en cours d’acquisition auprès de Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Ce projet, parfaitement en ligne avec l’initiative Atmanirbhar Bharat visant à l’autosuffisance en technologies de défense, témoigne de l’engagement de l’Inde pour une indépendance stratégique dans ce domaine. Selon des sources, la production du radar pourrait être partagée entre le soumissionnaire le plus compétitif (L1) et le second (L2) afin d’assurer une livraison dans les délais, la décision finale dépendant de l’évaluation par HAL de la capacité du fournisseur L1 à respecter le calendrier industriel.
Conçu par le Defence Research and Development Organisation (DRDO), via le Electronics and Radar Development Establishment (LRDE), le radar AESA Uttam constitue une avancée majeure dans la technologie radar indienne. Contrairement aux radars mécaniques traditionnels, l’Uttam AESA offre des performances supérieures en détection, suivi et engagement des cibles, avec une portée dépassant 150 km pour des cibles de taille chasseurs. Sa multifonctionnalité permet des opérations air-air, air-sol et air-mer, donnant au Tejas Mk1A la capacité d’engager plusieurs cibles simultanément tout en maintenant une faible probabilité d’interception.
L’intégration de ce radar renforcera significativement l’efficacité opérationnelle du Tejas Mk1A, affirmant son statut de chasseur léger de 4,5e génération performant et moderne. Ce programme illustre également la montée en puissance des systèmes de défense développés localement, contribuant à la souveraineté technologique de l’Inde dans un contexte géostratégique en pleine évolution.