Le Venezuela sollicite la Russie pour l’acquisition de missiles balistiques capables de menacer les États-Unis en cas de crise, illustrant une escalade géopolitique majeure dans la région caraïbe. Des responsables russes confirment déjà des livraisons d’armements vers Caracas, tandis que l’État vénézuélien redouble ses demandes de soutien militaire face à la pression américaine croissante.
Alexei Zhuravlyov, haut législateur russe, a déclaré que Moscou fournit déjà des armes au Venezuela et ne voit aucun obstacle à la livraison du nouveau missile balistique Oreshnik ou des missiles de croisière Kalibr à Caracas. Ces propos interviennent alors que des officiels vénézuéliens sollicitent publiquement l’aide militaire de la Russie, ainsi que celle de la Chine et de l’Iran, en réponse à ce qu’ils qualifient de pressions croissantes de Washington et de rumeurs d’une possible opération militaire.
Le missile Oreshnik est décrit comme un missile balistique terrestre mobile de portée intermédiaire, dérivé de la famille RS-26. Il atteindrait des vitesses proches de Mach 10 et aurait une portée théorique d’environ 5 000 km. Selon des sources occidentales, Washington l’a reconnu pour la première fois comme un système à portée intermédiaire après une frappe sur Dnipro en novembre 2024. Il serait capable de transporter plusieurs ogives. Dans son intervention, Zhuravlyov l’a qualifié de « nouveau développement » que la Russie pourrait transférer à un pays ami comme le Venezuela.
La famille de missiles Kalibr pose un autre type de menace. Les versions russes capables d’attaques terrestres ont une portée estimée entre 1 500 et 2 500 kilomètres, tandis que les variantes d’exportation – désignées Kalibr-E – sont limitées à environ 300 kilomètres conformément aux règles du Missile Technology Control Regime (MTCR).
Les lanceurs Club-K, dissimulés dans des conteneurs standards de 20 ou 40 pieds, peuvent contenir quatre missiles de croisière. Cette configuration leur confère une discrétion et une mobilité appréciables, ces unités pouvant être embarquées sur des camions, des wagons de train ou des navires commerciaux.
La motivation de Caracas est claire : elle cherche depuis longtemps à compenser la supériorité militaire conventionnelle des États-Unis, qui multiplient depuis quelques semaines les démonstrations de force maritime et aérienne dans la région caraïbe. Ces déploiements incluent notamment un groupe aéronaval et des exercices de bombardiers à proximité de l’espace aérien vénézuélien, dans le cadre d’une campagne antidrogue accrue.
Ces actions du Pentagone ont provoqué une mobilisation accrue au Venezuela et intensifié la rhétorique des deux camps, avec le président Nicolás Maduro affirmant publiquement sa « pleine préparation ».
Les missiles Oreshnik offriraient à Caracas un outil coercitif à l’échelle du théâtre d’opérations. Grâce à leur mobilité terrestre, ils peuvent être lancés depuis des plateformes mobiles dissimulées, rapidement déployées sur des positions préétablies, et permettre des tactiques d’attaque suivies de repli minimisant les délais d’alerte américaine.
Un déploiement dans le nord du Venezuela, même limité à une batterie symbolique, contraindrait les commandements américains du Nord et du Sud à accroître la couverture par des navires Aegis dotés d’une capacité antimissile balistique et à renforcer leurs dispositifs de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR) afin de surveiller ces lanceurs mobiles et préparer leurs intercepteurs.
La capacité à transporter plusieurs ogives et la vitesse élevée de rentrée atmosphérique compliqueraient fortement toute défense ciblée protégeant la Floride ou Porto Rico. Si cette menace ne signifie pas qu’un premier tir depuis Caracas soit probable, sa simple existence constitue un levier politique évident.
Le Kalibr complète cette posture dissuasive. Une série de lanceurs côtiers ou embarqués dans des conteneurs pourrait menacer les bases avancées et unités navales dans un rayon de 300 km. Par ailleurs, un déploiement maritime dissimulé à bord de navires commerciaux sous contrôle étatique pourrait réduire la distance de tir et prendre par surprise.
Ces missiles de croisière évoluent à basse altitude et à vitesse subsonique, profitant des interférences côtières pour retarder la détection selon une course contre la montre des radars aéroportés et des cellules de tir conjointes. Même une présence limitée de Kalibr augmenterait significativement le coût d’une escalade pour Washington, renforçant la dissuasion contre toute attaque sur le sol vénézuélien.
Dans une phase de communication stratégique, le Venezuela pourrait exposer publiquement ses unités de missiles et diffuser sélectivement des images, en réalisant par exemple un test contrôlé du Kalibr en mer. En cas d’aggravation de la crise, un ciblage préventif d’un dépôt de carburant ou d’un complexe portuaire soutenant les opérations américaines à Porto Rico, couplé à des alertes déclenchées par l’Oreshnik, pourrait forcer un repositionnement des défenses antimissiles des États-Unis.
Le tir effectif d’un missile balistique vers le territoire américain constituerait l’acte le plus dangereux, entraînant sans doute une riposte majeure. Cet acte demeure toutefois plus utile pour Caracas en tant que menace dissuasive que comme option opérationnelle.
Les contre-mesures existent mais satureraient les capacités opérationnelles américaines. Les États-Unis pourraient intensifier le déploiement de destroyers Aegis BMD dans les Caraïbes, multiplier les opérations ISR aériennes destinées à la détection des lanceurs mobiles (TEL) et renforcer leurs défenses stratégiques multi-couches sur des nœuds géostratégiques. Chaque navire détourné vers le sud est un navire retiré du théâtre européen ou indo-pacifique.
La défense antimissile de croisière autour des bases côtières dépend d’une vigilance aérienne constante et de systèmes locaux SHORAD (Short Range Air Defense), ce qui est coûteux à maintenir en permanence. La doctrine appliquerait une stratégie d’identification, localisation et neutralisation persistante des lanceurs vénézuéliens, mais une fois lancée, cette campagne devient difficile à contenir face à la dispersion des unités ennemies.
Sur le plan légal et diplomatique, toute livraison de ces systèmes violerait les règles du MTCR. Ce régime recommande à ses membres de refuser l’exportation de systèmes capables d’emporter une charge utile d’au moins 500 kg à 300 km de portée, ciblant directement le missile Oreshnik et imposant des restrictions sévères aux versions longue portée du Kalibr.
Reste que, bien que le MTCR soit un accord informel et non un traité contraignant, la Russie affirme souvent que ses transferts d’armes sont des décisions souveraines, justifiées en réaction aux actions américaines. Moscou devrait argumenter que les versions export du Kalibr respectent le MTCR tout en pointant les États-Unis comme responsables de cette escalade.
Le partenariat militaire entre la Russie et le Venezuela renforce la crédibilité de cette menace. Caracas a acquis 24 chasseurs multifonctions Su-30MK2 dès 2006, et déployé un système de défense aérienne longue portée S-300VM Antey-2500, complété par des systèmes Buk-M2E de moyenne portée et Pantsir-S1 pour la défense rapprochée.
Les livraisons de Buk-M2E ont eu lieu entre 2013 et 2015, tandis que le S-300VM a été dévoilé publiquement au Venezuela en 2013, avec des livraisons estimées dès 2012 selon des sources indépendantes. Bien que le maintien de ces inventaires ait été irrégulier, les récents vols d’appareils russes Il-76 vers Caracas témoignent d’une reprise des logistiques et formations associées.
Le déploiement des missiles Oreshnik ou Kalibr en territoire vénézuélien véhiculerait un message fort. En particulier, les lanceurs de missiles de croisière en conteneur, par leur facilité de prépositionnement discret par mer ou air, font du système Club-K la solution la plus réalisable à court terme.
En revanche, une batterie mobile de missiles balistiques à portée intermédiaire demande un personnel qualifié, des abris protégés, du carburant spécialisé, des équipements de tests, et une chaîne de commandement nationale robuste face aux pressions cyber et cinétiques. Le suivi récent d’un Il-76 russe sanctionné, arrivé à Caracas, donne une indication sur la manière dont Moscou pourrait organiser les premières livraisons, alors que les systèmes plus lourds nécessiteraient plusieurs rotations aériennes ou transports maritimes.
Pour rappel, l’Oreshnik est un missile balistique terrestre mobile intermédiaire, dérivé du RS-26, capable d’atteindre des vitesses terminales très élevées et d’emporter plusieurs ogives. Des officiels russes envisagent son entrée en service en 2025, voire son déploiement au Belarus.
Le missile de croisière Kalibr 3M-14 utilise un moteur hybride carburant solide et turboréacteur, vole à Mach 0,8-0,9 et transporte une charge explosive de 400 à 500 kg. En Russie, il dispose d’une portée dépassant 1 500 km, tandis que sa version d’exportation 3M-14E est limitée à 300 km.
Pour Washington, la problématique est concrète : la présence crédible du missile Oreshnik au Venezuela imposerait une couverture constante du système Aegis dans les Caraïbes et une traque permanente des lanceurs mobiles. De même, une présence même limitée des Kalibr compliquerait significativement la défense des infrastructures critiques à Porto Rico. La communication autour de ces annonces, initialement amplifiée par des médias basés à Kiev, sert Moscou pour exploiter la montée en puissance américaine et tester les limites sans franchir de ligne rouge.
Le risque majeur ne réside pas dans une attaque soudaine, mais dans une normalisation progressive de la présence d’infrastructures russes d’attaque longue portée à proximité des côtes américaines.
La capacité du Venezuela à exploiter ces systèmes complexes sous sanctions et pressions économiques reste incertaine, et les performances attribuées à l’Oreshnik n’ont été que partiellement confirmées. Néanmoins, la logique politique est manifeste : exhiber ces missiles rassure Moscou, impressionne ses alliés et oblige les stratèges américains à mobiliser ressources, navires et capacités de renseignement sur un nouveau front plutôt que sur l’Europe ou l’Indo-Pacifique.
Evan Lerouvillois