Lors de la parade militaire célébrant le 80e anniversaire de la fête nationale du Vietnam le 2 septembre, plusieurs nouveaux véhicules de combat et systèmes d’armement ont été présentés au public. Parmi ces nouveautés figuraient le véhicule blindé de combat d’infanterie XCB-01, le transport de troupes blindé XTC-02, le missile de défense côtière VCS-01 Truong Son ainsi que la munition à effet prolongé VU-C2. Tous ces équipements seraient déjà intégrés aux forces armées vietnamiennes.
Le blindé XCB-01 est officiellement présenté comme le premier véhicule de combat entièrement développé au Vietnam. Lancé en 2022, il avait été montré pour la première fois lors d’un salon de l’armement fin 2023. Sur le plan visuel, il rappelle le véhicule soviétique BMP-1 mais bénéficie de nombreuses améliorations. Il ne reprend toutefois pas la pièce principale d’origine, à savoir le canon bas-pression de 73 mm 2A8 « Grom » avec un chargeur automatique de 40 coups, combiné à un lance-missiles antichar 9M14 « Maljutka » (désigné AT-3 Sagger par l’OTAN) ou à sa copie chinoise HJ-73, qui formaient l’armement principal du BMP-1.
Une modernisation économique plus qu’une innovation nationale
Affichant un poids de 14,6 tonnes contre 13,2 tonnes pour son prédécesseur, le XCB-01 présente des dimensions légèrement supérieures. Il est conçu pour résister à des tirs frontaux de munitions perforantes de calibre 12,7 mm à plus de 100 mètres, et offre une protection de niveau 3 selon la norme OTAN STANAG 4569 contre les balles de 7,62 mm sur les autres angles. Son moteur développe environ 340 chevaux, contre 300 auparavant, permettant de maintenir une vitesse maximale de 65 km/h sur route et 7 km/h en milieu aquatique. Le véhicule est équipé d’un système de ventilation NBC ainsi que d’un avertisseur laser qui peut activer le lance-fumigènes.
Le XCB-01 bénéficie également d’une électronique de tir améliorée, incluant des canaux jour/nuit ainsi qu’un télémètre laser. En plus de la mitrailleuse coaxiale PKT de 7,62 mm déjà présente, il dispose d’une mitrailleuse antiaérienne NSV de 12,7 mm montée sur une tourelle polygonale soudée et modernisée. Certaines images laissent apparaître la possibilité d’installer une station de combat télécommandée. La dotation du véhicule reste cependant de trois membres d’équipage et huit fantassins. Dans l’ensemble, il s’agit davantage d’une modernisation pragmatique du BMP-1 que d’une création entièrement nouvelle vietnamienne.
Stefan Axel Boes