Leonardo UK est en passe d’obtenir un contrat de 12,5 millions de livres sterling pour fournir trois systèmes d’Identification Ami ou Ennemi (IFF) destinés aux navires Fleet Solid Support (FSS) de la Royal Navy, ainsi que le support technique et des pièces de rechange pour les FSS et les frégates de type 31.
Un avis officiel de passation de contrat UK6, publié le 7 août 2025, confirme la décision du ministère britannique de la Défense, tout en précisant que l’accord n’a pas encore été signé. Selon les règles d’achat publique du Royaume-Uni, la publication d’un avis UK6 lance une période de suspension d’au moins huit jours ouvrables avant la finalisation du contrat.
Dans ce cas précis, la période de suspension s’achève le 18 août, la date la plus proche pour la signature étant le 5 septembre.
L’avis porte sur la « fourniture de trois systèmes IFF pour les navires Fleet Solid Support (FSS), avec support technique et pièces détachées pour les frégates de type 31 et les FSS ». L’attribution a été faite par adjudication directe à Leonardo UK Limited, avec des options pour des achats supplémentaires et des extensions de garantie pendant la durée du contrat.
L’Identification Ami ou Ennemi est une capacité cruciale dans les opérations navales modernes. Elle repose sur des transpondeurs et interrogeurs cryptés permettant aux navires et aux aéronefs d’identifier les forces alliées ou neutres, et de les distinguer des menaces potentielles. L’IFF réduit significativement les risques de fratricide, notamment dans des environnements maritimes complexes et littoraux où plusieurs unités alliées évoluent à proximité. Sans un système fiable, les forces s’exposent à des retards dans l’engagement ou même à des tirs accidentels contre leurs propres moyens.
Les systèmes fournis devront également pouvoir s’intégrer aux autres capteurs embarqués et aux systèmes de gestion de combat à bord des navires, en assurant des communications sécurisées et à faible probabilité d’interception. Dans un espace de combat contesté, ces systèmes sont essentiels pour maintenir une conscience situationnelle et permettre une prise de décision rapide conforme aux règles d’engagement.
Les frégates de type 31, aussi appelées classe Inspiration, sont construites par Babcock à Rosyth, avec la première unité, HMS Venturer, attendue en service dans la seconde moitié de la décennie. Conçues comme des frégates polyvalentes, les Type 31 embarqueront un ensemble flexible de capteurs et d’armements adaptés à des missions variées, allant de la sécurité maritime et la lutte contre la piraterie à l’escorte et à la participation à des opérations de haute intensité.
Les navires Fleet Solid Support, quant à eux, sont destinés à ravitailler les groupes aéronavals et autres forces déployées de la Royal Navy en munitions, vivres, pièces de rechange et autres approvisionnements durant les opérations en mer. Construits par le consortium Team Resolute, dirigé par Navantia UK, ces bâtiments joueront un rôle essentiel pour le maintien de la capacité opérationnelle à l’échelle mondiale.