Leonardo et Rheinmetall viennent d’obtenir la première commande italienne pour les véhicules blindés Lynx, marquant un pas important dans le renforcement des capacités du génie blindé italien. Ce premier lot comprend 21 véhicules de combat d’infanterie, dont la livraison est prévue d’ici fin 2025.
La Dirección Nacional de Armamento (DNA) d’Italie a attribué à la coentreprise Leonardo Rheinmetall Military Vehicles, détenue à 50 % par Leonardo et Rheinmetall, un contrat pour la fourniture du premier lot de 21 véhicules blindés Lynx destinés à l’armée italienne. Ce lot se compose de cinq Lynx KF-41 équipés de la tourelle Lance développée par Rheinmetall, suivis de 16 véhicules dotés du même châssis mais associés à la tourelle Hitfist de 30 mm conçue par Leonardo.
Le contrat prévoit également la conversion progressive de l’ensemble de la flotte à cette dernière configuration, un package complet incluant des services, des systèmes d’entraînement et de simulation, ainsi qu’une option pour 30 véhicules supplémentaires.
Ces véhicules de nouvelle génération sont entièrement digitalisés, intégrant des technologies commercialement disponibles et sont conçus pour assurer une interopérabilité dans un environnement opérationnel multidomaine, souligne Rheinmetall.
Cette livraison s’inscrit dans le cadre du programme A2CS (Armored Combat System) du ministère italien de la Défense, initialement connu sous le nom de AICS (Armored Infantry Combat System). Ce programme vise l’acquisition de 1 050 véhicules blindés, en complément du renouvellement prévu du parc blindé lourd via le programme de char de combat principal, dans l’objectif global de moderniser la flotte de véhicules blindés de l’armée italienne.
Les Forces armées italiennes envisagent de se doter de cinq variantes du Lynx, chacune adaptée à seize fonctions différentes. Parmi ces variantes figurent un char de combat léger muni d’un canon de 120 mm, un véhicule avec un canon de 30 mm à tourelle non télécommandée HITFIST-30, un porte-mortier Nemo, un système anti-aérien Skyranger et une version dépourvue de tourelle.
Leonardo fournira non seulement la tourelle non habitée Hitfist avec le canon électrique X-Gun de calibre 30×173 mm, mais aussi le système C4I, les capteurs électro-optiques, le radar et les équipements radios nécessaires.
David Hoeder, président de Leonardo Rheinmetall Military Vehicles, a déclaré : « Cette première commande conjointe, suite à la création de notre coentreprise, représente une étape majeure. Elle renforce le partenariat entre nos deux entreprises et deux des plus grandes nations européennes. La coopération n’est plus une option, mais une nécessité pour la souveraineté stratégique de l’Europe. »
La coentreprise, qui repose sur une répartition égalitaire des parts entre Rheinmetall AG et Leonardo SpA, est basée à Rome avec un centre d’opérations à La Spezia, dans le nord de l’Italie. Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV) sera responsable du développement industriel et de la commercialisation des nouveaux chars de combat principaux ainsi que des véhicules blindés du système A2CS.
Le contrat prévoit qu’environ 60 % des opérations – couvrant intégration, essais d’homologation, fournitures, soutien logistique ainsi qu’une partie du développement et de la production – seront réalisées en Italie, reflétant ainsi l’importance stratégique de ce projet pour l’industrie de défense nationale.