David était à la synagogue de sa ville natale à Edison, dans le New Jersey, le samedi, lorsque la guerre a éclaté en Israël. Moins de 48 heures plus tard, il était à bord d’un avion en partance pour l’Europe, où il devait rejoindre un vol militaire israélien transportant des Américains et d’autres soldats venus de l’étranger.
L’armée israélienne a appelé 300 000 réservistes après les attaques terroristes du Hamas, dont certains sont des Américains vivant en Israël. David est l’un d’entre eux. H
David a appris les attentats plus tard que la plupart des gens parce qu’il observe le shabbat. Les juifs qui pratiquent le shabbat n’utilisent aucune technologie du vendredi soir au coucher du soleil le samedi, y compris la télévision ou le téléphone. David a donc été à la fois surpris et immédiatement inquiet lorsque son rabbin s’est approché de lui alors qu’il était au temple et lui a dit de rentrer chez lui et de vérifier ses messages.
Il a quitté la synagogue rapidement et s’est rendu chez ses parents sous une pluie battante. Bien qu’il vive à plein temps en Israël, David avait amené sa femme et sa fille de 10 semaines à Edison pour rendre visite à ses parents pendant la fête juive de Sukkot.
À la maison, sa femme et ses parents étaient également déconnectés des nouvelles ou des médias sociaux, mais la mère de David a dit qu’elle savait que quelque chose n’allait pas à cause de son ton sérieux lorsqu’il est rentré plus tôt du Temple.
Il a simplement dit « nous ne comprenons pas ce qui se passe en Israël » », se souvient la mère de David. Même lorsqu’Israël est « apparemment calme, il ne l’est jamais vraiment », se dit-elle. « Je pense que personne ne s’attendait à cela.
Des militants soutenus par le Hamas et le Jihad islamique ont infiltré le pays en passant par Gaza, la bande de terre où vivent près de deux millions de Palestiniens sur la côte ouest d’Israël. Jusqu’à mardi, plus de 1 000 Israéliens et Palestiniens ont été tués dans cette éruption de violence.
En quelques heures, Israël s’est déclaré en guerre et l’appel des réservistes a été lancé.
« Dès que j’ai vu la vidéo des enfants pris en otage, je me suis efforcé de trouver un vol », a-t-il déclaré.
Bien qu’il ait grandi dans le New Jersey, où il a terminé ses études secondaires, David, 24 ans, travaille dans le secteur de la haute technologie en Israël. Il y a sept ans, il a fait son aliyah, processus par lequel les Juifs qui vivent à l’étranger se voient garantir la citoyenneté israélienne.
« J’ai simplement pensé que c’était la bonne chose à faire », a-t-il déclaré à propos de son choix de quitter les États-Unis.
Après avoir obtenu la nationalité israélienne, David a servi pendant un an et demi dans les forces de défense israéliennes, une exigence quasi universelle pour les milliers de Juifs du monde entier qui acquièrent chaque année la nationalité israélienne. Il a passé une grande partie de son temps dans l’armée à s’entraîner le long de la frontière de Gaza. Depuis qu’il a quitté le service actif, David s’est efforcé de rejoindre les réserves pendant près de trois ans, un processus compliqué qui dépend autant des postes disponibles dans les unités de réserve que de l’empressement du soldat à servir.
Finalement, il a reçu un appel il y a quatre semaines l’informant qu’il était officiellement inscrit sur la liste des réservistes.
Lorsqu’il a appris ce week-end qu’il était appelé, David a passé deux nuits à se demander s’il devait quitter le New Jersey. Cela signifierait, dit-il, qu’il ne ferait pas le voyage de retour pour voir ses parents, ce qu’il ne fait qu’une ou deux fois par an. Ce serait également la première fois qu’il s’éloignerait de sa femme après trois ans et demi de mariage.
C’est alors que sa femme lui a dit de partir, a expliqué David.
La mère de David s’est souvenue du désalignement de son cœur et de sa tête lorsqu’elle a appris qu’il envisageait de partir, ce qu’elle a décrit comme « la vie d’une mère de soldat ».
« Les bonnes décisions ne sont pas nécessairement faciles à prendre », a déclaré sa mère. Elle était à la fois fière, déçue et soulagée.
De samedi à lundi, la mère de David a déclaré qu’elle et sa femme « étaient dans un état d’arrêt respiratoire ». Mais le fait que David ait été accepté dans la réserve quatre semaines auparavant l’a soulagée. Elle s’est dit : « Pourquoi, tout d’un coup, a-t-il été accepté dans la réserve quatre semaines auparavant ? « Pourquoi a-t-il été accepté si soudainement, alors qu’il a fait des efforts pendant trois ans ? » Elle s’est arrêtée. « Il était censé y aller.
David a passé la majeure partie du dimanche au téléphone à essayer d’obtenir des réponses sur l’endroit où il serait basé et sur le délai dans lequel il devrait s’y rendre.
Le dernier jour aux États-Unis, raconte sa mère, « une armée de générosité de la part de notre communauté » a afflué, avec des voisins frappant à leur porte pour leur donner des câlins, de la nourriture, de l’argent et leur demander ce qu’ils pouvaient faire pour l’aider. Avec l’argent qu’il a collecté, David s’est rendu à plusieurs reprises chez Walmart, où il a acheté cinq valises de lampes frontales, de piles, de ruban adhésif et d’autres fournitures qu’il a emportées dans sa nouvelle unité. Les dons ont également permis de payer son vol depuis l’aéroport John F. Kennedy de New York jusqu’à Athènes.
Mardi, il était à Athènes, où il a pris un avion pour Israël avec environ 180 autres membres des FDI et réservistes venus des États-Unis et d’ailleurs.
David dit qu’il n’est pas nerveux pour lui-même, même s’il va rejoindre une unité de combat avec laquelle il ne s’est jamais entraîné. « Je suis nerveux pour ma famille », dit-il. « Mon attitude est d’aider le pays de toutes les façons possibles.
« Vous voyez un pays dans le besoin, des otages avec des enfants, des grands-parents et tant de gens tués », a déclaré David. « Je pense que les gens aux États-Unis se sentent inutiles.
Ce sentiment, dit-il, l’a conforté dans sa décision de partir. Son vol était prévu d’Athènes à Israël mardi en fin de journée
« Il n’a pas encore touché le sol », a déclaré sa mère. « Demain sera une nouvelle vague d’émotions.
