La flotte d’avions AWACS E-3A et les avions ravitailleurs polyvalents MRTT A330 de l’OTAN ont obtenu la certification pour les opérations de ravitaillement en vol, après des essais concluants réalisés en juillet, selon un communiqué officiel de l’Alliance.

Cette certification représente une étape importante dans les efforts de l’Alliance pour étendre sa portée stratégique et accroître sa flexibilité opérationnelle.

Les essais ont confirmé la compatibilité technique entre l’avion de détection avancée E-3A de Boeing et le ravitailleur MRTT d’Airbus, validant leur aptitude à effectuer des transferts de carburant en vol lors des missions. L’OTAN souligne que cette avancée permettra des déploiements plus rapides ainsi que des opérations de surveillance aérienne de plus longue durée, tout en renforçant l’interopérabilité entre les forces alliées.

La flotte AWACS est gérée par la Force OTAN de détection et contrôle aérien avancé (NAEW&CF) basée à Geilenkirchen en Allemagne, tandis que les MRTT appartiennent à l’OTAN et sont administrés par l’Agence de soutien et d’approvisionnement de l’OTAN (NSPA). La majorité des ravitailleurs MRTT sont stationnés à la base aérienne d’Eindhoven, aux Pays-Bas.

Le processus de certification a bénéficié du soutien du Centre d’essais en vol de la Royal Netherlands Air Force, de l’unité multinationale MRTT, du Commandement européen du transport aérien et de l’Agence de certification du ravitaillement en vol. Les responsables de l’OTAN qualifient ce projet de symbole fort de la coopération alliée, ainsi que de la contribution croissante des membres européens aux capacités collectives de l’Alliance.

L’OTAN présente cette réussite comme une illustration supplémentaire de l’unité transatlantique et de la détermination réaffirmées lors du sommet de l’Alliance à La Haye, où les dirigeants ont convenu de nouveaux objectifs capacitaires visant à renforcer la posture de défense aérienne de l’Alliance. Ces améliorations s’inscrivent dans la volonté plus large de préparer l’OTAN aux défis futurs afin d’assurer la protection des espaces aériens et la vigilance partout où cela sera nécessaire.