Des avions de combat britanniques embarqués sur le porte-avions HMS Queen Elizabeth ont récemment largué des bombes à guidage de précision lors d’exercices en Suède. Cette opération illustre le savoir-faire du Royaume-Uni en matière de projection de puissance aéronavale et son engagement envers la sécurité européenne.
Les F-35B Lightning II du groupe aéronaval britannique ont utilisé des bombes Paveway IV, munies d’un guidage laser et GPS, pour frapper avec précision des cibles sur des zones d’essais militaires en Suède. Ce porte-avions, qui embarque jusqu’à 900 marins ainsi que des hélicoptères Merlin, évolue en tête d’un groupe naval multinationale dans les eaux du nord de l’Europe.
La bombe Paveway IV, pesant environ 500 livres (environ 227 kg), est reconnue pour sa capacité à effectuer des frappes de grande précision grâce à sa technologie de guidage combinée, renforçant ainsi l’efficacité des frappes aériennes tout en limitant les dommages collatéraux.
Grant Shapps, secrétaire à la Défense britannique, a souligné que « le leadership du Royaume-Uni au sein de ce groupe de frappe international démontre notre engagement fort à collaborer avec nos Alliés pour assurer la sécurité en Europe et afficher notre détermination face à toute menace potentielle ». Il a également mis en avant le déploiement simultané du HMS Queen Elizabeth et du HMS Prince of Wales, affirmant que cela souligne la puissance opérationnelle de la Royal Navy en matière de guerre aéronavale.
Durant la première phase de ce déploiement, les avions F-35 du porte-avions participeront à l’exercice Cobra Warrior, le plus important exercice semestriel de la Royal Air Force (RAF). Cette manœuvre regroupera des appareils de plusieurs nations alliées, notamment l’Allemagne, l’Australie, le Canada, l’Italie, la Norvège et le Royaume-Uni, illustrant ainsi une coopération étroite en matière de défense.
L’exercice de 18 jours impliquera des avions de combat Typhoon et F-35, ainsi que des avions de transport A400M, C-17 et des ravitailleurs Voyager. Ces éléments travailleront à accroître l’interopérabilité entre les forces aériennes alliées, en intégrant des avions de quatrième et cinquième génération dans des opérations conjointes coordonnées entre l’air, la mer et la terre.
Le commodore James Blackmore, commandant du Carrier Strike Group, a déclaré : « Nous attendons avec impatience ce déploiement. C’est la première fois que je commande le groupe aéronaval britannique et cette opération cet automne met en lumière la capacité du Royaume-Uni à projeter ses forces à distance depuis ses bases. Nous sommes fiers de participer en mer du Nord et dans l’Atlantique Nord aux côtés de nos partenaires internationaux pour renforcer la sécurité régionale. »