Des représentants de l’industrie ont appelé à un soutien accru du secteur public en faveur du secteur aérospatial et de défense écossais, soulignant que les compétences futures et les emplois dépendent d’un engagement gouvernemental durable, selon les témoignages recueillis par le Comité des affaires écossaises.
Andrew Kinniburgh, Directeur général de Make UK Defence, et Warrick Malcolm, Directeur d’ADS Scotland, sont intervenus devant le comité le 20 janvier pour évoquer les perspectives à long terme des capacités aéronautiques en Écosse. Leur intervention a mis l’accent sur l’importance de maintenir la capacité industrielle, de protéger les compétences spécialisées et d’attirer les investissements étrangers.
Au cours de cette séance, AERALIS a été cité comme un exemple notable des compétences déjà présentes en Écosse. L’entreprise a choisi l’aéroport de Prestwick pour installer la ligne d’assemblage finale de son avion d’entraînement avancé de nouvelle génération, une décision jugée porteuse de conséquences importantes pour l’emploi et la préservation des savoir-faire dans la région.
Andrew Kinniburgh a indiqué aux députés qu’AERALIS bénéficie d’un fort soutien local, mais que des actions supplémentaires sont nécessaires au niveau dévolu. Il a déclaré : « ils se sentent bien accueillis pour le moment, tant par le gouvernement écossais que par les députés locaux qui leur ont apporté un soutien remarquable, mais il faut encourager le gouvernement écossais à garantir cet accueil ». Il a ajouté que « Prestwick est un excellent exemple d’une main-d’œuvre hautement qualifiée déjà présente et qui pourrait être davantage mobilisée », arguant que ce projet pourrait contribuer à « créer des centaines de nouveaux emplois à Prestwick ».
Les témoignages ont également mis en lumière l’écosystème plus large autour du programme proposé, y compris les liens avec le Ayrshire College et l’engagement de la communauté locale. Kinniburgh a souligné comment ce modèle illustre la synergie possible entre éducation et industrie, déclarant : « C’est formidable que le collège local soit si intégré aux entreprises locales, ce qui correspond parfaitement à ce dont nous avons besoin du point de vue industriel ». Il a précisé que le programme AERALIS pourrait représenter une étape majeure, notant qu’il s’agirait de « concevoir et construire des avions entiers, non seulement pour la première fois en Écosse depuis de nombreuses années, mais également pour la première fois au Royaume-Uni depuis environ cinquante ans ».
Warrick Malcolm a également insisté sur l’importance de la base industrielle existante dans la région, qualifiant l’Ayrshire de « l’un des joyaux de la couronne pour notre secteur en Écosse ».
