SAN DIEGO – Le 21 septembre 2025 – Les opérations de vol en cours du nouveau YFQ-42A Collaborative Combat Aircraft ont permis à General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) d’atteindre un nouveau record historique, franchissant la barre des 9 millions d’heures de vol cumulées.
Depuis la création de la société il y a 33 ans, GA-ASI suit précisément le nombre total d’heures de vol réalisées par sa flotte de systèmes aériens sans pilote (UAS). Cette gamme comprend des appareils emblématiques tels que le Predator®, le Reaper®, le Gray Eagle®, l’Avenger® ainsi que le MQ-9B SkyGuardian®/SeaGuardian®.
« Quel moment exceptionnel, » a déclaré David R. Alexander, président de GA-ASI. « Ayant consacré tant de temps à soutenir l’armée américaine et ses alliés à travers le monde avec nos autres aéronefs, il est symbolique que ce soit le vol d’essai de notre nouvel avion de combat sans pilote pour l’US Air Force qui nous ait permis de franchir ce cap, alors que nous préparons un programme destiné à redéfinir une fois de plus la suprématie aérienne. »
Les vols du YFQ-42A ne représentent qu’une partie des opérations sans pilote menées par GA-ASI. À tout moment, jusqu’à 50 appareils de la société sont en mission, contribuant à la sécurité mondiale pour les États-Unis et leurs alliés partout dans le monde.
Les aéronefs GA-ASI constituent un élément clé du dispositif depuis le premier vol du RQ-1 Predator le 3 juillet 1994, renommé MQ-1 Predator par l’US Air Force en 2002. D’autres modèles, tels que le MQ-1C Gray Eagle, le MQ-9A Reaper, et le MQ-20 Avenger, sont venus étoffer la flotte, renforçant les capacités et l’emploi des drones dans les opérations militaires.
Plus récemment, GA-ASI a débuté les livraisons de ses nouveaux MQ-9B SkyGuardian et SeaGuardian. Le MQ-9B est le système d’aéronef télépiloté (RPA) le plus avancé au monde, offrant une endurance et une portée exceptionnellement longues, avec des décollages et atterrissages automatiques sous contrôle satellitaire global. Il est également capable d’opérer dans un espace aérien non segregé grâce au système « Detect and Avoid » développé par GA-ASI.
Ces appareils ont été livrés à la Royal Air Force britannique (sous le nom de Protector), ainsi qu’à l’armée de l’air belge. GA-ASI répond aussi à des commandes provenant du Canada, du Danemark, de la Pologne, du Japon, de Taïwan, de l’Inde, ainsi que de l’US Air Force en soutien au Commandement des opérations spéciales. Le MQ-9B a également participé à plusieurs exercices de la marine américaine, tels que Northern Edge, Integrated Battle Problem et Group Sail.
Parallèlement, GA-ASI soutient le développement de nouveaux aéronefs et concepts d’emploi pour l’avenir de la puissance aérienne. La société a conçu et opère le XQ-67A Off Board Sensing Station, son deuxième avion de combat sans pilote, pour le laboratoire de recherche de l’US Air Force. Le mois dernier, GA-ASI a annoncé le lancement des essais en vol de son troisième modèle, le nouveau YFQ-42A Collaborative Combat Aircraft. Cet avion de chasse télépiloté a été conçu pour une production rapide à grande échelle, tout en restant abordable.