Le Kosovo, l’Albanie et la Croatie ont convenu de développer conjointement et de produire le véhicule blindé résistant aux mines et aux embuscades (MRAP) Shota.

Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un accord de coopération militaire signé plus tôt cette année entre ces États balkaniques. L’objectif est de renforcer les industries de défense locales, d’accroître la coopération régionale et de réduire la dépendance aux fournisseurs étrangers.

Le partenariat met également l’accent sur l’intégration des forces armées, notamment par le partage de technologies, la formation commune et l’amélioration de l’interopérabilité entre les armées.

Ejup Maqedonci, ministre par intérim de la Défense du Kosovo, a confirmé que la production du véhicule conçu en Albanie s’étendrait aux territoires kosovars dans le cadre de cet accord, tandis que la Croatie devrait rejoindre le processus de fabrication ultérieurement.

« Je peux affirmer en exclusivité que nous avons, en principe, convenu du développement conjoint du véhicule ‘Shota’ », a déclaré Maqedonci, précisant que des discussions sont en cours pour formaliser la coopération par des accords complémentaires.

Il a indiqué que les tâches d’assemblage seraient réparties entre les trois pays, chacun apportant des éléments spécifiques, et que le véhicule serait également destiné aux marchés d’exportation.

Selon diverses sources, le programme Shota sera le premier véhicule militaire produit conjointement par trois pays balkaniques, ouvrant la voie à de futurs partenariats en matière de défense dans la région.

Le MRAP Shota

Développé par la société Timak, basée à Tirana, le véhicule Shota mesure 7 mètres de long et est disponible en versions 4×4 et 6×6.

Il est équipé d’un blindage conforme aux standards de l’OTAN et d’un châssis en forme de V pour résister aux balles de calibre 7,62 millimètres, aux explosions d’artillerie de 155 millimètres ainsi qu’aux engins explosifs improvisés au sol.

Le Shota peut transporter jusqu’à 10 passagers, pèse 13 000 kilogrammes et dispose d’une capacité de carburant de 310 litres.

Il est propulsé par un moteur Cummins ISBE 275 ou ISLE 350, offrant une autonomie d’environ 100 kilomètres. Les informations concernant sa vitesse maximale restent limitées.