Les États-Unis ont attribué un contrat d’une valeur pouvant atteindre 3,5 milliards de dollars à Raytheon pour la poursuite de la production des missiles air-air à moyenne portée AMRAAM (Advanced Medium Range Air-to-Air Missile), selon une annonce du département de la Défense américain.

Ce contrat concerne les lots de production 39 et 40, incluant des missiles, des systèmes de télémétrie, des pièces de rechange ainsi qu’un support technique et d’ingénierie. Les travaux seront réalisés à Tucson, en Arizona, avec une date d’achèvement prévue pour le troisième trimestre de l’année fiscale 2031.

Le Pentagone précise que ce contrat comprend des Ventes Militaires Étrangères (FMS) à un large éventail d’alliés et partenaires, parmi lesquels figurent le Royaume-Uni, l’Australie, le Danemark, le Japon, la Suède, l’Allemagne, la Pologne et l’Ukraine, entre autres.

« Raytheon, division de Raytheon Technologies Corp., Tucson, Arizona, a reçu un contrat à prix fixe avec incitation, non définitif, ne devant pas dépasser 3,5 milliards de dollars, pour la production des missiles AMRAAM des lots 39 et 40. Ce contrat porte sur la fabrication de missiles AMRAAM, le système de télémétrie AMRAAM, les pièces de rechange initiales et de terrain, ainsi que d’autres activités de support en ingénierie de production. Ce contrat inclut des Ventes Militaires Étrangères (FMS) vers : le Danemark, la Belgique, le Japon, les Pays-Bas, le Canada, la Finlande, l’Allemagne, la Hongrie, l’Espagne, la Pologne, la Suède, Taïwan, la Lituanie, le Royaume-Uni, l’Australie, la Suisse, l’Ukraine, Israël et le Koweït. »

Attribué en procédure exclusive, ce contrat est financé par plusieurs budgets de la Marine et de l’Armée de l’air américaines, ainsi que par plus de 621 millions de dollars de fonds étrangers provenant des gouvernements participants.

Mis en service en 1991, l’AMRAAM est devenu le missile air-air à moyenne portée standard pour de nombreuses forces aériennes de l’OTAN et alliées. Il a été utilisé dans plusieurs conflits, notamment la Guerre du Golfe, le Kosovo, la Syrie, l’Ukraine et le Yémen. Conçu par Raytheon, il a bénéficié de nombreuses améliorations, le modèle actuel AIM-120D offrant une portée pouvant atteindre 160 km et une vitesse supérieure à Mach 4.

Guidé par une combinaison d’un système inertiel et d’un radar actif à poursuite radar, l’AMRAAM est conçu pour opérer quelles que soient les conditions météorologiques, avec la capacité d’engagement au-delà de la visibilité directe. Son architecture électronique permet également des mises à jour en vol à partir de la plateforme de lancement. Les versions récentes intègrent des systèmes de recherche améliorés, une propulsion optimisée et des logiciels avancés, renforçant leur efficacité dans des environnements contestés.

L’AMRAAM est intégré sur un large éventail d’avions de chasse occidentaux, notamment le F-35, le F-15, le F-16, le F/A-18, le Typhoon et le Gripen. Il est également utilisé dans des systèmes de défense aérienne sol-air tels que le NASAMS.

Ce missile pèse environ 161 kg et est équipé d’une ogive à fragmentation de 20 kg à haute puissance explosive. Selon la version, sa portée varie de 75 km à plus de 150 km.