Les Forces Spéciales américaines ont choisi le fusil d’assaut Sons of Liberty Gun Works (SOLGW) MK1 en calibre 5,56 mm comme prochain armement standard. Cette décision fait suite à une évaluation concurrentielle incluant plusieurs propositions de l’industrie de l’armement.
Selon des responsables du programme, le MK1 a été retenu pour sa fiabilité constante lors des tests, son système de fonctionnement adaptable et sa compatibilité avec l’équipement optique et les dispositifs de réduction de bruit utilisés par le SOCOM (Commandement des Opérations Spéciales). Le déploiement de ce fusil est prévu pour la fin de l’année 2026, équipant ainsi les unités des Forces Spéciales de l’Armée de Terre, de la Guerre Spéciale Navale, des Tactiques Spéciales de l’Armée de l’Air et des Marines Raiders d’une plateforme légère unifiée.
Actuellement, la carabine Colt M4A1 constitue l’arme standard dans la plupart des unités spéciales du SOCOM. En service depuis la fin des années 1990, le M4A1 a subi plusieurs améliorations sans que son architecture fondamentale ne change significativement. L’introduction du SOLGW MK1 ne remplacera pas immédiatement tous les M4A1, mais sera progressivement mise en œuvre, en priorité pour les unités spécialisées nécessitant une arme plus robuste, précise et optimisée pour les silencieux dans les missions clandestines ou d’expédition.
Le choix du MK1 résulte d’un processus de sélection rigoureux mené sur plusieurs années, au cours duquel les candidats ont été soumis à des tests extrêmes. Ces épreuves comprenaient l’exposition à la corrosion par brouillard salin, l’immersion totale dans la boue et l’eau saumâtre, des tirs soutenus avec et sans silencieux, ainsi que des conditions climatiques extrêmes allant du froid arctique à la chaleur désertique. Le MK1 a maintenu sa précision et sa fiabilité, critères décisifs pour sa sélection finale.
Le fusil s’appuie sur une plateforme AR-15 à tir sélectif conçue pour offrir durabilité et modularité. Il dispose d’un boîtier de mécanisme en aluminium forgé 7075-T6, d’un canon en acier chrome-molybdène-vanadium 41V50 avec un système à gaz de longueur moyenne et d’un groupe porteur de culasse résistant à la corrosion. Les commandes ambidextres, le garde-main flottant M-LOK et la détente à deux phases réglable permettent une polyvalence adaptée tant au combat rapproché qu’aux engagements de précision.
Un des points forts du MK1 est sa performance sous suppression sonore. Les opérateurs SOCOM utilisent fréquemment leurs armes avec des silencieux en milieu urbain ou austère. Le MK1 se distingue par un faible déplacement du point de visée, un recul modéré lié au système à gaz et une stabilité remarquable lors des tirs silencieux. La plateforme a également été saluée pour sa facilité d’entretien et la durabilité de ses composants dans un usage intensif.
Si le M4A1 restera en service dans plusieurs unités conventionnelles et spéciales, le MK1 jouera un rôle central dans des opérations requérant fiabilité en conditions extrêmes et intégration étroite avec les dispositifs de réduction sonore. Cela englobe les opérations d’abordage maritime, le renseignement spécial, les raids d’action directe et les missions de conseil à haut risque auprès de forces alliées. Selon des sources proches du dossier, la Guerre Spéciale Navale et certains bataillons des Forces Spéciales de l’Armée de Terre seront parmi les premiers bénéficiaires de cette nouvelle arme.
Le choix d’un fusil fabriqué par Sons of Liberty Gun Works, un acteur indépendant réputé principalement sur les marchés policiers et civils haut de gamme, illustre aussi la volonté du SOCOM de se tourner vers des fournisseurs plus petits, axés sur la qualité et l’innovation rapide. Cette attribution positionne SOLGW parmi un groupe restreint d’entreprises américaines approvisionnant les forces d’élite américaines.
Bien que le montant global du contrat et le nombre d’unités restent confidentiels, l’acquisition devrait couvrir plusieurs milliers de fusils sur plusieurs années, avec des commandes complémentaires possibles en fonction du retour opérationnel. Le succès du MK1 pourrait également avoir une influence sur les futurs programmes de modernisation des armes légères de l’Armée de Terre et du Corps des Marines, notamment dans le cadre des remplacements de fusils à plus grande échelle.
Pour le SOCOM, cette décision dépasse le simple renouvellement de matériel. Elle traduit une réévaluation plus large de la manière dont l’armée américaine équipe ses forces d’élite. En privilégiant fiabilité, modularité et conception centrée sur l’utilisateur, ce choix marque un engagement renforcé pour la maîtrise du champ de bataille. En substituant le M4A1 dans des zones opérationnelles clés, le SOLGW MK1 modernise la plateforme tout en redéfinissant les standards des fusils des forces spéciales dans un contexte de menace asymétrique et de guerre irrégulière à l’échelle mondiale.
Alain Servaes