L’Agence américaine de défense antimissile (MDA) a retenu TOTE Services et Hanwha Philly Shipyard (HPSI) pour construire deux navires de suivi de missiles de nouvelle génération dans le cadre d’un programme de 2 milliards de dollars soutenant l’initiative Golden Dome, destinée à renforcer la défense aérienne et antimissile du territoire national.
Ces navires de télémétrie, appelés Missile Range Instrumentation Vessels (MRIV), remplacent les anciens Pacific Tracker et Pacific Collector, construits respectivement en 1965 et 1970, et actuellement utilisés pour les missions de suivi sur les champs d’essai de missiles.
Présentée sous l’administration de Donald Trump, l’initiative Golden Dome for America vise à établir un bouclier de défense multicouche contre les menaces balistiques, hypersoniques et de missiles de croisière. Ce dispositif doit intégrer des capteurs et intercepteurs basés dans l’espace, dans les airs, en mer et au sol, reliés par un système unifié de commandement et de contrôle.
Dans ce cadre, les MRIV fourniront des capacités de suivi avancées pour observer les tests d’interception de missiles menés dans l’océan Pacifique, collecter des données critiques de mission et assurer la sécurité des plages d’essai, selon un communiqué du Département américain des Transports.
Les données télémétriques et autres informations recueillies durant ces tests permettront à la MDA d’évaluer la performance des systèmes de défense antimissile et d’orienter le développement des capacités futures.
Le projet MRIV, piloté conjointement par plusieurs agences, est géré via la Maritime Administration (MARAD) relevant du Département des Transports, avec une livraison prévue du premier navire en 2030.
Russ Vought, directeur du Bureau de la gestion et du budget, a déclaré lors de l’annonce du contrat : « C’est un honneur d’annoncer l’attribution d’un contrat pour construire le plus récent navire de télémétrie ‘Golden Defender’ ici même à Philadelphie, sous la gestion combinée de Hanwha Philly et de TOTE Services, qui assurera la gestion de la construction. »
Il a ajouté : « Ce nouveau navire soutiendra non seulement la politique présidentielle visant à restaurer la domination maritime américaine, mais aussi le système de défense antimissile ‘Golden Dome’ couvrant l’intégralité de notre nation. Golden Defender permettra à la Missile Defense Agency de mener à bien cette mission. »
Concept Golden Dome par L3Harris Technologies
Un coût de construction réduit de moitié
HPSI construira les navires dans son chantier naval de Philadelphie, tandis que TOTE Services assurera la gestion de la construction sous le modèle éprouvé du programme National Security Multi-Mission Vessel (NSMV) de la MARAD.
Les MRIV utiliseront la coque déjà validée du NSMV, bénéficiant d’une chaîne de production active, d’un approvisionnement sécurisé et d’une main-d’œuvre qualifiée présente sur le site.
Le programme NSMV comprend cinq navires, avec trois déjà livrés. Le quatrième, nommé Lone Star State, a récemment été baptisé et doit être livré sous peu, tandis que le cinquième est attendu pour la mi-2027.
Selon les entreprises impliquées, le modèle de gestion de construction par TOTE Services pourrait permettre une réduction d’au moins 50% des coûts d’acquisition par rapport aux méthodes traditionnelles d’achat gouvernementales.
Ce modèle vise aussi à accélérer les délais de livraison par une définition claire en amont des exigences et une simplification des procédures d’approbation des modifications, garantissant que les navires soient prêts à remplir leurs missions dès leur mise en service.
Jeff Dixon, président de TOTE Services, a souligné l’importance stratégique du projet : « Le Missile Range Instrumentation Vessel est un pilier de la sécurité nationale, au cœur de l’initiative Golden Dome for America lancée par l’administration. »
Il a ajouté : « Notre modèle de gestion de construction a déjà démontré son efficacité dans le cadre du programme NSMV du Département des Transports et de la MARAD. »
