Les États-Unis ont suspendu un important envoi de missiles et de munitions destinés à l’Ukraine, invoquant des préoccupations liées à leurs propres stocks militaires. Cette décision intervient après un réexamen interne des réserves, fortement sollicitées par les engagements internationaux prolongés.

Le lot retardé comprend des dizaines d’intercepteurs Patriot, des milliers d’obus de 155 mm pour canons Howitzer, plus de 100 missiles Hellfire, plus de 250 systèmes de guidage de précision GMLRS ainsi que diverses munitions aériennes et terrestres. Ces fournitures avaient été approuvées au titre de l’Autorité présidentielle de réduction et de l’Initiative d’assistance à la sécurité de l’Ukraine.

« Cette décision vise à prioriser les intérêts des États-Unis », a déclaré Anna Kelly, porte-parole de la Maison-Blanche, précisant qu’elle fait suite à une vérification du Département de la Défense concernant le soutien militaire accordé par les États-Unis à d’autres pays. « La force des forces armées américaines reste incontestable ; demandez-leur à l’Iran », a-t-elle ajouté.

Cette suspension a été décidée après que le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, ait ordonné une revue approfondie des stocks d’armements américains, mis à rude épreuve par le soutien continu à l’Ukraine, les opérations au Moyen-Orient ainsi que les engagements envers des alliés tels qu’Israël. Quatre responsables ont confirmé que cette évaluation pourrait entraîner de nouveaux retards, en fonction de la demande mondiale en matériel militaire.

Le président Donald Trump, après un sommet de l’OTAN à La Haye, a souligné la difficulté à se procurer des missiles Patriot. « Ils veulent ces missiles antimissiles », a-t-il déclaré. « Comme ils les appellent Patriots, nous verrons si nous pouvons en obtenir quelques-uns. »

Face à l’intensification des frappes aériennes russes, l’Ukraine a renforcé ses demandes de systèmes de défense aérienne occidentaux. Le ministère ukrainien de la Défense a rapporté ce week-end le plus important raid aérien depuis le début de l’invasion à grande échelle en 2022, avec le lancement par la Russie de 60 missiles et 477 drones.

Un responsable proche du dossier s’est dit préoccupé par le moment choisi pour cette pause, tout en reconnaissant que les nouvelles administrations revoient fréquemment les transferts d’armes. « L’Ukraine doit rester ferme pour pousser la Russie à la table des négociations », a-t-il souligné.

Lors d’une visite à Washington le 5 juin, Andriy Yermak, principal conseiller du président Volodymyr Zelenskyy, a réitéré la nécessité pour l’Ukraine d’obtenir des systèmes supplémentaires de défense aérienne afin de protéger les zones civiles. Il a affirmé que le pays freinait les forces russes, mais restait vulnérable face aux attaques aériennes répétées.

Certains des envois de matériel concernés sont déjà arrivés dans la région, mais ont été retenus avant leur livraison finale, selon des sources de la défense. Le mois dernier, l’amiral James Kilby a indiqué au Congrès que, bien que la Marine américaine dispose actuellement de réserves suffisantes de missiles SM-3, certaines armes s’épuisent à un rythme inquiétant.