Dans la région indo-pacifique, l’armée américaine innove pour renforcer son intégration dans la lutte conjointe en testant une nouvelle formation multicapacités destinée à améliorer la défense des îles et zones clés, notamment Guam. Deux exercices récents ont permis d’évaluer les progrès et la capacité de coordination de cette force dans un environnement stratégique complexe.
FORT BLISS, Texas — Face à l’immensité de l’océan Pacifique, l’armée de terre américaine joue traditionnellement un rôle secondaire par rapport à la Marine, du moins jusqu’à ce que les combats gagnent les terres. Pour accroître son impact dans la lutte interarmées dans cette région, l’armée a mis en place la 7e division d’infanterie Multi-Domain Command-Pacific (7ID MDC-PAC).
Les exercices Pacific Fury et Valiant Shield, organisés en juin dans la zone de responsabilité du Commandement Pacifique des États-Unis (USPACOM), ont offert au U.S. Army Futures and Concepts Command et à deux équipes d’évaluation du U.S. Army Joint Modernization Command (JMC) l’opportunité d’étudier l’intégration interarmées ainsi que les capacités de cette nouvelle formation, centrées sur la défense de Guam et des chaînes d’îles du Pacifique.
Créée comme un état-major opérationnel de niveau général de division à la base conjointe Lewis-McChord, Washington, la 7ID MDC-PAC est devenue pleinement opérationnelle à la mi-juin. Elle fusionne la 7e division d’infanterie avec la 1ère brigade Multi-Domaine afin de coordonner les efforts dans les domaines spatial, cybernétique, de guerre électronique et de tirs de précision dans toute la région indo-pacifique. Cette formation apporte des capacités, des capteurs et des effets cruciaux pour soutenir le combat interarmées dans le Pacifique, explique le major Caleb Bloom, planificateur d’évaluation au sein du groupe opérations A du JMC.
« Dans le Pacifique, l’armée ne sera jamais à l’avant-garde jusqu’à ce que le combat atteigne le continent », précise-t-il. « Néanmoins, il existe de nombreuses actions que l’armée peut mener pour soutenir la lutte interarmées. La 7ID MDC-PAC apporte une quantité importante de capteurs et d’effets qui permettront de réussir à un niveau opérationnel et stratégique. Cette formation vise surtout à montrer comment l’armée peut soutenir la force interarmées en fournissant des effets cinétiques et non cinétiques ainsi que des capteurs. »
La mission capitale de la 7ID MDC-PAC et sa contribution à la force interarmées ont conduit le JMC à déployer une importante équipe à Lewis-McChord afin d’évaluer les concepts et les capacités en développement dans le cadre de l’exercice Pacific Fury, souligne le colonel Joseph Mukes, chef du groupe opérations A du JMC.
« Notre partenariat avec la 7ID MDC-PAC lors de Pacific Fury et des prochains exercices offrira une excellente opportunité à l’armée d’apprendre aux côtés d’une formation d’élite en pleine progression », déclare-t-il. « Nous espérons découvrir de nouvelles méthodes innovantes qu’adoptera l’armée pour contribuer à la force interarmées tout en assurant la protection et la stabilité dans le Pacifique. Nous attendons également avec intérêt notre coopération avec le MDC-Europe, où nous serons confrontés à un contexte opérationnel et stratégique très différent. »
Un avantage majeur apporté par les experts en expérimentation du JMC lors d’exercices comme Pacific Fury et Valiant Shield est la capacité à fournir aux unités et états-majors une évaluation externe de leurs aptitudes et de leurs progrès, explique le major Kyle Shea, planificateur principal de la participation du JMC à Valiant Shield.
« Ce que nous apportons, ce sont des évaluateurs et experts qui offrent un regard externe », détaille Shea. « Les unités ont souvent tendance à dire “Nous avons participé, l’objectif est atteint.” Mais recevoir une perspective extérieure permet de connaître ses forces et aussi d’identifier des axes d’amélioration. Oui, certaines capacités fonctionnent très bien, mais nous pouvons comparer avec d’autres unités et exercices afin de mesurer leur pertinence. Cette expertise extérieure est souvent difficile à obtenir pour les unités elles-mêmes car elle suggère une autre façon d’analyser les choses. »
Pour Valiant Shield, des équipes du JMC ont été déployées à Guam, Hawaï et Lewis-McChord. Le lieutenant-colonel Zachary Quintana, responsable des équipes d’évaluation du groupe opérations A, précise que leur mission est d’apprécier les progrès réalisés dans la défense de la zone USPACOM.
« Nous surveillons l’intégration du “joint kill web” – c’est-à-dire la meilleure combinaison capteur/tireur –, en particulier dans le scénario de défense de Guam », explique le lieutenant-colonel. « Nous évaluons comment l’US Air Force, la Marine et l’armée de terre coopèrent pour combler les lacunes entre détection et frappe, un défi prioritaire pour USARPAC et USPACOM dans leur secteur. »
Participer à ces exercices dans le Pacifique offre une occasion naturelle de travailler aux côtés des partenaires interarmées et alliés, souligne Shea.
« Étant donné que ces exercices sont pilotés par USPACOM, la participation des partenaires interarmées et de la coalition est déjà intégrée », ajoute-t-il. « Il n’est pas nécessaire de convaincre qui que ce soit d’y participer, ce qui facilite l’intégration des capacités de l’armée dans la force interarmées et dans le “joint kill web”. »
Le tout a débuté avec Project Convergence Capstone 5, amorçant cette chaîne d’expérimentations persistantes qui se poursuit avec Pacific Fury, Valiant Shield, puis Project Convergence-Capstone 6 en juillet en Californie, rappelle le major Shea.
« Nous avons acquis de précieuses connaissances sur l’intégration interarmées dans la défense du Pacifique lors de Capstone 5, et ces exercices poursuivent cette dynamique », souligne-t-il. « Ils illustrent l’introduction de nouvelles capacités et le perfectionnement des processus. Ce qui est remarquable, c’est que nous travaillons sur une capacité interarmées complète : le système de combat Aegis de la Marine est intégré, l’Air Force participe car la lutte aérienne défensive en fait partie. »
« On observe des progrès concrets, tant sur le plan matériel – avec de nouvelles capacités – que sur le plan du système, c’est-à-dire comment les différents sous-systèmes interagissent et se superposent. Chaque force possède des systèmes quelque peu spécifiques pour le ciblage et les capacités radar associées à leurs effets. Le but est de rendre ces systèmes plus fluides et intégrés dans une défense en couches continue. Nous suivons cette amélioration en temps réel, d’année en année. »
Après le retour des équipes de Pacific Fury et Valiant Shield, le Commandement des Concepts et de l’Avenir de l’Armée (FCC) concentrera son attention sur le PC-C6, capitalisant sur les enseignements tirés pour alimenter la dynamique d’expérimentation persistante. Cette approche combine expérimentation et préparation opérationnelle afin de moderniser l’armée d’aujourd’hui tout en façonnant la force de demain.
