La flotte de F-16 Fighting Falcons de la Force aérienne pakistanaise (PAF), longtemps symbole de sa supériorité aérienne en Asie du Sud, est en déclin rapide. L’incident de Balakot en 2019, où un MiG-21 Bison obsolète de l’Armée de l’air indienne (IAF) a abattu un F-16 pakistanais, a marqué le début d’une perte de supériorité mise en lumière de manière flagrante lors de l’opération Sindoor en mai 2025.
Limitations d’utilisation, technologies dépassées, difficultés de maintenance et pertes sévères face aux systèmes avancés de défense aérienne indiens ont affaibli la réputation redoutable des F-16. Face à ces défis, la PAF projette de retirer progressivement sa flotte vieillissante d’ici 2030, en se tournant vers le chasseur furtif chinois J-35A.
Le déclin des F-16 illustre ainsi un repositionnement marqué des équilibres de puissance aérienne dans la région, où l’Inde accroît significativement ses capacités de défense aérienne et de supériorité tactique.