Les F-16 portugais prennent le relais des F-35 néerlandais en mission de police aérienne au-dessus de l’Estonie. Cette relève s’inscrit dans le cadre des efforts de l’OTAN pour renforcer la sécurité de ses États membres baltes face aux tensions régionales.
La mission d’assurance de la souveraineté aérienne en Estonie, assurée jusqu’à présent par la Royal Netherlands Air Force avec ses avions de chasse F-35, est désormais confiée à la Force aérienne portugaise. L’ambassade du Portugal à Tallinn a confirmé le déploiement des chasseurs F-16 Fighting Falcon sur la base aérienne d’Ämari.
Les F-16 portugais, bien que plus anciens que les F-35, restent une composante essentielle de la défense aérienne de l’Alliance atlantique, offrant une capacité fiable de surveillance et d’interception dans l’espace aérien balte. Leur engagement permet de poursuivre la mission sans interruption, assurant la protection du territoire estonien contre toute menace aérienne potentielle.
Cette rotation illustre également la solidarité au sein de l’OTAN, où les membres se relaient pour prendre en charge la police du ciel des États baltes, exposés à une pression géostratégique croissante notamment en provenance de la Russie.
En parallèle, les Forces armées portugaises profitent de cette opération pour renforcer leur expérience opérationnelle en environnement international et affiner leur coordination avec d’autres alliés dans une zone stratégique sensible.
Le déploiement portugais s’inscrit dans le cadre plus large des initiatives de l’OTAN visant à garantir la sécurité collective et la dissuasion, notamment à travers des rotations régulières de forces aériennes sur les frontières orientales de l’Alliance.
