Les Forces armées allemandes ont reçu leur premier Pilatus PC-12, un avion monopropulseur turbopropulseur, destiné au Centre technique et d’aéronavalabilité des aéronefs et équipements aéronautiques (WTD 61). Cet appareil polyvalent sera stationné sur la base aérienne d’Ingolstadt/Manching, où il soutiendra à la fois la formation des pilotes d’essai et les missions de transport logistique.
Reconnue pour sa rentabilité et sa grande flexibilité opérationnelle, la version PC-12 constitue un ajout performant aux capacités des forces allemandes. Son rôle principal sera d’assurer la standardisation de l’entraînement des pilotes d’essai, tout en réalisant le transport de personnel et de matériels.
Le PC-12 est le premier et, à ce jour, l’unique appareil de ce type intégré dans l’inventaire de la Bundeswehr. Le Centre technique des Forces armées allemandes (WTD 61), chargé des tests et évaluations des équipements aériens militaires, bénéficiera ainsi d’un avion à la fois économique et d’une grande polyvalence d’emploi.
Barbara Reinhold, directrice du WTD 61, a déclaré : « Le PC-12 nous aidera à mener à bien nos missions de formation et de transport de manière efficace et sécurisée. La conception et les performances de cette plateforme amélioreront globalement notre préparation opérationnelle. »
Du côté de Pilatus, la livraison représente une étape clé dans une coopération plus large avec l’armée allemande. Ioannis Papachristofilou, vice-président de l’Aviation gouvernementale chez Pilatus, a souligné : « Nous sommes convaincus que l’extraordinaire polyvalence, l’avionique moderne et la fiabilité éprouvée du PC-12 répondent parfaitement aux exigences des Forces armées allemandes. Cet avion apportera une contribution significative à la conduite de missions complexes. »
Ce premier exemplaire marque le début d’une collaboration durable, soutenue par l’engagement de Pilatus à fournir un appui technique et logistique tout au long des prochaines années. Le constructeur s’est dit satisfait d’accueillir ce client militaire de haut niveau au sein de sa clientèle.
Le modèle le plus récent, le PC-12 Pro, destiné tant aux clients civils qu’aux missions gouvernementales ou spécialisées, offre une autonomie maximale de 1565 milles nautiques (environ 2400 km) avec six passagers à bord et une vitesse de croisière de 290 nœuds. Il peut emporter une charge utile maximale de 1060 kg, décoller avec performance sur obstacle de 15 mètres en seulement 750 mètres, et atterrir sur 667 mètres, même sur des pistes non revêtues.
La robustesse et la capacité d’adaptation de l’appareil correspondent aux exigences opérationnelles du WTD 61. La coopération porte également sur un support technique et logistique à long terme. Le volet acquisition, probablement la version PC-12 NGX, s’est réalisé à un coût inférieur au seuil de 25 millions d’euros, évitant ainsi la nécessité d’une approbation par le Bundestag.