Les nouveaux hélicoptères d’attaque Boeing AH-64E Apache de l’armée indienne ont réalisé des essais en vol post-livraison au-dessus de la base aérienne de Hindon, à Ghaziabad dans l’Uttar Pradesh. Cette étape marque une avancée majeure dans leur intégration au sein du Corps d’Aviation de l’Armée de Terre. Le premier lot de trois appareils, issu d’une commande de six hélicoptères signée avec les États-Unis en février 2020 pour un montant de 5 691 crores de roupies, est arrivé à Hindon le 22 juillet 2025, transporté par un Antonov An-124 depuis l’usine Boeing de Mesa, en Arizona.
Les essais en vol, illustrés par des images diffusées par l’expert en défense Kaustubh Acharya sur la plateforme X, témoignent des efforts déployés par l’armée pour rendre opérationnels ces hélicoptères de combat avancés, surnommés « tank killers », destinés à être déployés sur la frontière ouest avec le Pakistan.
L’AH-64E Apache est reconnu comme l’un des hélicoptères de combat les plus performants au monde, polyvalent et équipé d’armes sophistiquées : missiles air-sol Hellfire, missiles air-air Stinger, un canon chaîne M230 de 30 mm, ainsi que le radar AN/APG-78 Longbow capable de suivre simultanément jusqu’à 128 cibles.
Peints en camouflage désertique, les hélicoptères ont été assemblés et soumis à des inspections rigoureuses sur la base de Hindon avant de débuter ces tests en vol. Ces derniers permettent de valider leurs systèmes et leurs performances dans les conditions opérationnelles indiennes. Ces essais constituent une étape cruciale avant leur transfert vers leur base permanente à Nagtalao, près de Jodhpur, où le 451e Escadron d’Aviation, formé en mars 2024, est chargé de les accueillir.