Lors du Dialogue de Shangri-La à Singapour, le secrétaire à la Défense des États-Unis, Lloyd Austin, a salué la solidité des relations entre les États-Unis et l’Inde. Il a déclaré que le partenariat bilatéral actuel est aussi bon, voire meilleur, que jamais auparavant, et a souligné les progrès réalisés dans la coproduction de blindés et de moteurs pour avions de chasse. Ces liens robustes reposent sur des valeurs et une vision communes, essentielles dans un contexte géostratégique tendu en Indo-Pacifique.
Singapour, 1er juin. Le secrétaire à la Défense américain, Lloyd J. Austin, a affirmé samedi que les relations entre les États-Unis et l’Inde s’appuient sur une vision partagée et des valeurs communes, et que l’élan de cette coopération ne fera que s’intensifier.
Intervenant lors du Dialogue de Shangri-La, le principal sommet asiatique sur la défense, Austin a salué la qualité actuelle des relations bilatérales : « La relation que nous entretenons avec l’Inde en ce moment est aussi bonne, voire meilleure, qu’elle ne l’a jamais été », a-t-il déclaré aux délégués.
Coproduction de blindés et moteurs d’avions
Le secrétaire à la Défense a précisé que les deux pays collaborent à la coproduction de véhicules blindés, un projet pour lequel de bons progrès ont été réalisés. Il a également évoqué les avancées dans la fabrication conjointe de moteurs pour avions de chasse, un programme lancé il y a plusieurs années dans l’objectif de renforcer l’industrie aéronautique indienne.
« Nous produisons ensemble des véhicules blindés avec l’Inde », a-t-il affirmé, insistant sur le fait que la coopération technologique et la formation associée profitent également à l’Asie du Sud-Est.
Une coopération stratégique en Indo-Pacifique
Abordant la question de la région indo-pacifique, Austin a expliqué que les États-Unis, avec leurs alliés, œuvrent à dépasser les barrières nationales pour mieux intégrer leurs industries de défense. Il a souligné que l’Amérique continuera à jouer un rôle vital afin d’assurer la sécurité et la stabilité dans cette zone stratégique cruciale.
L’Indo-Pacifique comprend l’océan Indien ainsi que les océans Pacifique occidental et central, incluant la mer de Chine méridionale, une zone revendiquée quasi intégralement par la Chine, mais également disputée par Taïwan, les Philippines, Brunei, la Malaisie et le Vietnam.
Face à la montée en puissance militaire de la Chine, les États-Unis, l’Inde et plusieurs autres puissances mondiales insistent sur la nécessité de garantir une région Indo-Pacifique libre, ouverte et prospère.
Investissements conjoints et engagements durables
Austin a précisé que l’industrie de la défense américaine s’intègre progressivement à celles des pays de la région, notamment le Japon. Ce travail commun vise à développer des capacités pour une sécurité durable et pour maintenir la stabilité régionale.
« Les investissements que nous faisons sont toujours alignés sur notre stratégie. Les États-Unis ont consacré des ressources historiques à la présence et au maintien de la sécurité en Indo-Pacifique », a-t-il insisté. « Nous ne pouvons être en sécurité que si l’Asie l’est également, c’est pourquoi les États-Unis maintiennent une présence continue dans cette région », a-t-il ajouté.
Des projets historiques et des liens renforcés
Lors du Dialogue, Austin a également rappelé que l’idée d’autoriser l’Inde à produire localement des moteurs d’avions de chasse avait été développée il y a plusieurs années. Cette initiative, compliquée à concrétiser, a finalement abouti, notamment grâce à la collaboration avec General Electric et Hindustan Aeronautics Limited (HAL). En juin 2023, lors d’une visite historique du Premier ministre indien Narendra Modi aux États-Unis, un protocole d’entente a été signé pour la fabrication conjointe de moteurs destinés à l’aviation militaire indienne.
« Ce partenariat est porteur d’un véritable élan », a souligné Austin, qui considère cette dynamique comme extrêmement prometteuse et solide.
En février 2024, l’administration Biden a également notifié le Congrès américain de son intention de vendre à l’Inde pour près de 4 milliards de dollars d’équipements militaires, principalement des drones MQ-9B armés de missiles Hellfire. Cette vente, gérée par la Defence Security Cooperation Agency, vise à renforcer la relation stratégique entre Washington et New Delhi.
L’agence a rappelé dans un communiqué que l’Inde reste une « force importante pour la stabilité politique, la paix et le progrès économique dans la région indo-pacifique et en Asie du Sud ».