Le Corps des Marines américain a confirmé qu’il ne déploiera pas le fusil d’assaut Sig Sauer M7, écartant ainsi une adoption potentielle en partenariat avec l’Armée de terre américaine.
Cette décision signifie que les Marines continueront d’utiliser leur fusil d’assaut automatique M27 Infantry Automatic Rifle (IAR), reconnu pour son efficacité lors des opérations amphibies, a indiqué un porte-parole.
Cette intégration s’inscrit dans le cadre du programme Next Generation Squad Weapon (NGSW), destiné à remplacer les fusils M4A1 et les mitrailleuses légères M249 de l’Armée de terre, un projet auquel le Corps des Marines et les forces spéciales peuvent choisir de participer.
« Le Corps des Marines conservera le M27 pour nos unités de combat rapproché, car il correspond le mieux à nos exigences spécifiques ainsi qu’à nos priorités de modernisation, tout en garantissant une interopérabilité efficace au sein de la force interarmées et avec nos partenaires de coalition », a précisé le porte-parole.
La source, qui a souhaité rester anonyme, a ajouté que les Marines suivront de près le développement du M7 afin de nourrir leurs décisions futures, soulignant que le corps effectue régulièrement des évaluations de son équipement au regard de ses besoins expéditionnaires.
Le M27 IAR
Le M27, basé sur le fusil Heckler & Koch HK146 chambré en 5,56×45 mm OTAN, a été engagé pour la première fois en Afghanistan en 2011.
Initialement, il a été introduit pour remplacer la mitrailleuse légère M249, désignée sous le nom de Squad Automatic Weapon dans le corps, avant d’être généralisé à l’ensemble des sections de fusiliers.
Le M27 offre une cadence de tir pouvant atteindre 900 coups par minute, avec une portée maximale d’environ 600 mètres.
Le M7 NGSW
Parallèlement, le nouvel armement de l’Armée de terre, le M7 NGSW, accompagné de sa mitrailleuse M250, utilise une munition de calibre 6,8 mm conçue pour améliorer la portée et la létalité par rapport à la cartouche 5,56 mm, en service depuis longtemps.
Le brigadier général Phil Kinniery, commandant de l’École d’infanterie de l’Armée à Fort Benning (Géorgie) et directeur de la cellule Soldier Lethality Cross Functional Team, a expliqué que la munition de 6,8 mm « neutralise l’ennemi en un seul tir, alors que les calibres précédents nécessitaient plusieurs coups pour arrêter la menace ».
Similaire au M27, le M7 dispose d’une cadence de tir maximale de 900 tirs par minute et peut engager des cibles à plus de 700 mètres.