Les Marines américains du 4e régiment de Marines, 3e division de Marines, déploient les véhicules terrestres autonomes Mission Master Silent Partner de Rheinmetall lors d’exercices sur le terrain au Camp Schwab, à Okinawa, au Japon, a confirmé le corps des Marines.
Ces systèmes sans équipage, fournis par American Rheinmetall, sont intégrés dans des scénarios d’entraînement pour soutenir diverses missions logistiques ainsi que pour l’évacuation des blessés, selon le corps des Marines. Cette plateforme s’inscrit dans un effort plus large visant à renforcer l’autonomie sur le champ de bataille et à réduire les risques encourus par le personnel lors d’opérations à haute menace.
Le Rheinmetall Mission Master, classé comme véhicule terrestre autonome sans équipage (Autonomous Uncrewed Ground Vehicle – A-UGV), est conçu pour le transport tactique, le ravitaillement de dernière ligne, la surveillance silencieuse ainsi que pour le transport de capteurs et d’armes légères. Selon le constructeur, ce véhicule « peut accompagner les troupes comme un compagnon, permettant aux soldats de s’approcher de l’ennemi sans être vus ni entendus ».
Rheinmetall décrit la famille Mission Master comme des véhicules compacts à faible signature, augmentant la survie des soldats débarqués. « Le système est conçu pour soutenir les troupes lors de missions dangereuses », souligne l’entreprise, insistant sur sa capacité à opérer en environnements à haut risque avec une charge opérateur minimale. Le véhicule peut être programmé pour une navigation totalement autonome ou fonctionner semi-autonomiquement en formation avec des fantassins.
Des photographies diffusées par les Marines montrent ces véhicules autonomes évoluant aux côtés de soldats à pied dans des terrains accidentés et utilisés lors d’exercices simulant le ravitaillement ou l’évacuation de blessés. L’architecture du véhicule permet d’y intégrer divers modules de mission, tels que supports pour brancard, plateaux de chargement ou kits d’observation.
Ce déploiement à Okinawa s’inscrit dans un effort croissant du corps des Marines et des forces interarmées pour évaluer comment les systèmes terrestres autonomes peuvent compléter les opérations de petites unités dans la région Indo-Pacifique. Le relief et le rythme opérationnel propre à cette zone nécessitent des plateformes capables de se déplacer silencieusement, de transporter des charges utiles significatives et de réduire l’exposition des soldats aux embuscades ou aux feux indirects.