Les partenaires d’AUKUS prévoient d’intensifier en 2026 leurs essais des technologies maritimes sans équipage et autonomes, s’appuyant sur une série d’exercices menés l’année précédente visant à renforcer la dissuasion conjointe dans les espaces aériens, maritimes et sous-marins.
Dans une mise à jour récente de la Royal Navy, il a été indiqué que de nouveaux scénarios d’entraînement en conditions réelles se dérouleront au cours des douze prochains mois dans le cadre du Pilier II d’AUKUS, avec un accent mis sur le développement d’une flotte trilatérale plus intégrée composée de systèmes sans équipage. Ce travail s’inscrit dans le programme Maritime Big Play, conçu pour tester rapidement et intégrer les technologies autonomes dans les forces navales élargies.
Le programme se concentrera sur la création d’un logiciel commun de commandement et contrôle, l’établissement d’une base autonome standardisée entre les trois pays, ainsi que la mise en place d’un environnement de test et de référence commun capable de simuler des conditions opérationnelles réelles.
Selon la Royal Navy, cette démarche vise à réduire les duplications entre partenaires et à améliorer la manière dont le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Australie exploitent à grande échelle une diversité croissante de systèmes sans équipage. Les expérimentations programmées soutiendront des missions de lutte anti-sous-marine, de frappes maritimes et de guerre des fonds marins.
Le capitaine Keith Taylor, responsable principal du programme Maritime Big Play au sein de la Royal Navy, a déclaré : « Maritime Big Play permet aux nations d’AUKUS d’accélérer considérablement le développement des systèmes robotiques et autonomes. »
Il a ajouté : « Travailler de manière trilatérale réunit l’expertise des trois pays et accélère la mise en disponibilité de ces technologies au sein de nos forces. »
Cette annonce fait suite à un programme intense de tests en 2025, avec des essais réalisés en Australie, Pologne, Portugal et aux États-Unis. Lors de l’exercice Talisman Sabre, un véhicule sous-marin autonome de grande taille basé au Royaume-Uni a été opéré à distance par des équipes en Australie, démontrant la capacité des nations d’AUKUS à prendre le contrôle des équipements de leurs partenaires à des milliers de kilomètres.
Lors de l’exercice REPMUS au Portugal, des scénarios de commandement et contrôle visant plusieurs plateformes sans équipage ont été expérimentés. Durant l’été, les partenaires d’AUKUS et le Japon ont testé une voie de communication sécurisée permettant le lancement d’un système aérien sans équipage à distance depuis plusieurs milliers de kilomètres. Une fois en vol, ce système a collecté des données de ciblage pour améliorer la connaissance de la situation tactique.