Le ministère britannique de la Défense a confirmé de nouvelles projections concernant les dépenses de défense du Royaume-Uni, définissant une trajectoire vers l’objectif gouvernemental de consacrer 3 % du PIB à la défense lors du prochain Parlement.
Ces informations ont été publiées sous forme de réponses écrites adressées au Parlement, en réponse aux questions posées par James Cartlidge, député conservateur de South Suffolk.
Luke Pollard, secrétaire parlementaire d’État au ministère de la Défense, a détaillé les prévisions de dépenses britanniques : le budget du ministère représentera 2,08 % du PIB en 2025-2026, pour atteindre 2,20 % en 2027-2028, tandis que les dépenses totales de défense selon la définition de l’OTAN sont estimées à 2,36 % en 2025-2026, puis à 2,60 % en 2027-2028.
Il a précisé que « selon les directives de l’OTAN, les dépenses gouvernementales peuvent être comptabilisées comme des dépenses de défense, à condition qu’elles répondent spécifiquement aux besoins des forces armées nationales, de celles des Alliés ou de l’Alliance ».
Ces chiffres interviennent alors que l’OTAN a fixé un objectif à long terme beaucoup plus ambitieux. Lors du sommet de l’OTAN à La Haye en 2025, les Alliés se sont engagés à consacrer 5 % de leur PIB chaque année aux exigences fondamentales de défense et de sécurité d’ici 2035. Cet engagement inclut une part obligatoire d’au moins 3,5 % du PIB dédiée aux dépenses de défense au sens stricte de l’OTAN, et jusqu’à 1,5 % pour des mesures de résilience comme la protection des infrastructures critiques, la préparation civile et le renforcement de la base industrielle de défense. L’Alliance demande aux États membres de soumettre des plans annuels montrant une progression crédible vers cet objectif.
Au Parlement, Maria Eagle, ministre d’État au ministère de la Défense, a été interrogée par James Cartlidge sur la structure du plan d’investissement britannique dans la défense. Elle a déclaré : « Le plan d’investissement de la Défense exposera les plans de dépenses du ministère pour mettre en œuvre la vision de la Revue stratégique de la défense, en fonction du budget prévu. Cela reposera sur les arbitrages du Spending Review et la part projetée du ministère dans l’ambition gouvernementale d’allouer 3 % du PIB à la défense lors du prochain Parlement, dans la mesure où les conditions fiscales et économiques le permettront. »
Interrogée sur le fait de savoir si ce plan serait calé sur des enveloppes de 2,5 %, 3 % ou 3,5 %, Maria Eagle a répondu : « Le plan d’investissement de la Défense précisera comment le ministère s’engagera à réaliser la vision de la Revue stratégique de la défense dans le cadre de la part du gouvernement consacrée à 2,6 % du PIB en défense d’ici 2027, puis à 3 % lors du prochain Parlement, selon la conjoncture économique et budgétaire. »
Concernant le financement du renseignement, Maria Eagle a confirmé que les augmentations futures incluront le Compte unique du renseignement (Single Intelligence Account), en affirmant : « Le Premier ministre a clairement souligné la contribution de nos services de renseignement et de sécurité à la défense nationale. L’engagement à dépenser 2,6 % du PIB à partir de 2027 comprendra toutes les dépenses liées au Compte unique du renseignement. »
Lorsque l’engagement de défense du Pays de Galles a été signé en 2014, seuls trois alliés atteignaient la cible de 2 % du PIB. En 2025, tous les membres de l’Alliance sont attendus au-delà de ce seuil, les alliés européens et le Canada ayant collectivement augmenté leur investissement de 1,43 % du PIB en 2014 à un peu plus de 2 % en 2024. L’OTAN maintient également un objectif séparé, exigeant qu’au moins 20 % des dépenses de défense soient consacrés aux équipements majeurs, à la recherche et au développement, afin d’assurer modernisation et interopérabilité.