Un groupe naval de l’OTAN, la SNMG1, opère actuellement dans les eaux de l’Arctique et du Grand Nord dans le cadre d’un effort plus large visant à maintenir la sécurité collective et la liberté de navigation dans cette région stratégique.
Les navires et avions affectés au Standing NATO Maritime Group 1 (SNMG1) effectuent des opérations de présence, des patrouilles régulières ainsi que des activités anti-sous-marines. Cette force navale est commandée par la frégate néerlandaise HNLMS De Ruyter et comprend également la frégate norvégienne HNoMS Thor Heyerdahl, la corvette portugaise NRP Bartolomeu Dias et le ravitailleur allemand FGS Rhön. Des avions de patrouille maritime participent aussi à ces missions.
Selon le communiqué officiel, ces patrouilles ont pour objectif de protéger les lignes de communication maritime stratégiques et témoignent de l’attention continue portée par l’OTAN à la sécurité maritime dans une zone où le changement climatique recomposent les réalités géostratégiques. Alors que la glace recule, l’accès aux voies maritimes et aux ressources naturelles augmente, renforçant les enjeux sécuritaires pour les acteurs régionaux.
Le commandant de la SNMG1, le commodore Arjen S. Warnaar de la Marine royale néerlandaise, a souligné que la présence de l’OTAN dans l’Arctique reflète les principes fondamentaux de l’Alliance.
« Nos opérations dans l’Arctique et le Grand Nord traduisent l’engagement durable de l’Alliance pour la paix, la stabilité et la liberté de navigation », a-t-il déclaré. « Opérer dans cette région exige résilience, adaptabilité et coopération sans faille, des qualités que les forces de l’OTAN démontrent chaque jour. »
Ce communiqué présente les activités de l’OTAN comme à la fois routinières et prospectives, insistant sur la nécessité d’apprendre à évoluer dans un environnement maritime complexe et en pleine mutation. Les opérations de la SNMG1 ne sont pas explicitement une réponse à une menace spécifique, même si le contexte global inclut un intérêt croissant de puissances mondiales pour l’Arctique.
Sept membres de l’OTAN – Canada, Danemark, Finlande, Islande, Norvège, Suède et États-Unis – possèdent des territoires dans l’Arctique.
La SNMG1 est l’un des quatre groupes maritimes permanents de l’OTAN, placés sous le contrôle opérationnel du Commandement maritime allié. Ces formations assurent une présence navale constante et soutiennent les capacités de réaction globale de l’Alliance. Si ces déploiements sont présentés comme facteur de stabilisation, ils traduisent aussi une posture navale plus affirmée dans une région devenue de plus en plus disputée.