Les négociations entre l’Inde et les États-Unis concernant l’acquisition de six avions de surveillance maritime supplémentaires Boeing P-8I pour la Marine indienne sont actuellement au point mort, en raison de désaccords tarifaires. Des responsables américains ont maintenu leur position sur les coûts proposés, invoquant les défis persistants liés aux chaînes d’approvisionnement comme principal obstacle à toute réduction de prix.
Selon des sources haut placées, la partie américaine a indiqué que la marge de manœuvre reste limitée, affirmant que des baisses tarifaires sont impossibles dans le contexte actuel de perturbations mondiales. Du côté indien, le prix proposé représente une augmentation d’environ 50 % par rapport aux achats précédents, ce qui place le coût unitaire nettement au-dessus des niveaux antérieurs. Ce blocage subsiste malgré la visite, début 2025, d’une délégation américaine composée de membres du gouvernement et de représentants de Boeing, venue tenter de rapprocher les positions, sans succès.
La Marine indienne opère actuellement une flotte de 12 P-8I, acquise en deux phases : huit appareils commandés en 2009 avec des livraisons débutant en 2012, puis quatre supplémentaires validés en 2016. Ces avions, version personnalisée du Boeing P-8 Poseidon, se sont révélés très efficaces dans les missions de surveillance maritime, notamment pour la supervision d’immenses zones océaniques et le soutien aux opérations contre les sous-marins. Leur armement, composé de missiles anti-navires Harpoon et de torpilles, leur confère une capacité multirôle appréciable.
Le rôle stratégique de la flotte P-8I a notamment été mis en lumière lors de la crise de Doklam en 2017, le long de la Ligne de Contrôle Réelle, illustrant leur utilité dans des situations concrètes et sensibles. Initialement, les discussions portaient sur l’acquisition d’une dizaine d’appareils supplémentaires avant de se fixer sur la commande de six, assortie d’un lot de munitions incluant torpilles et Harpoons, afin de renforcer la disponibilité opérationnelle.
Ce différend tarifaire intervient dans un contexte de coopération militaire renforcée entre l’Inde et les États-Unis. Le P-8I constitue un succès, l’Inde étant le premier client international de Boeing sur ce programme. Face à l’accroissement des défis maritimes dans l’océan Indien, l’extension de la flotte demeure une priorité pour la Marine indienne, qui souhaite assurer une surveillance constante et un effet de dissuasion durable. Toutefois, la résolution des questions de coût sera déterminante pour avancer dans ce dossier, afin de concilier les exigences indiennes en matière de rapport qualité-prix avec la volonté de maintenir une relation privilégiée avec un partenaire stratégique essentiel.
