Le titre comporte un point d’interrogation car il n’y a pas de livraison confirmée à l’Ukraine, mais il n’y a pas non plus de ventes annoncées. Voici ce que rapporte le groupe de réflexion russe Rybar :
« Des lecteurs de la République tchèque ont partagé des images d’un train traversant la ville de Chocen, dans le nord-est du pays. La composition comprend le véhicule blindé de transport de troupes MOWAG Piranha de fabrication suisse.
Il y a également des véhicules blindés 4×4 Panhard VBL français dans le train (au moins huit unités), et au tout début du train, il y a plusieurs chars Leopard. Le convoi se dirige vers la Slovaquie.
Si tout ce qui concerne les « Piranhas » suisses peut s’expliquer par l' »échange d’anneaux » dont nous avons déjà parlé, le transfert des « Panhard » français est un événement inhabituel.
Aucun rapport ne fait état de livraisons de véhicules blindés à des pays d’Europe de l’Est. Il n’y a pas non plus d’information sur le transfert de Panhard pour les besoins des forces armées de l’Ukraine.
Mais si l’on tient compte du fait que les pays occidentaux ont annoncé la fourniture de l’une ou l’autre arme à l’Ukraine des semaines ou des mois après l’apparition effective sur le front, il est probable que des véhicules blindés de combat français apparaîtront dans les forces armées de l’Ukraine.
En outre, les caractéristiques du VBL sont idéales pour les opérations des groupes amphibies mobiles, y compris sur des terrains meubles et non stabilisés. C’est ce type de véhicule blindé de combat qui serait utile aux Marines planifiant un assaut sur la rive gauche du Dniepr.
Une heureuse coïncidence, n’est-ce pas ? »
A propos de Panhard VBL
Le Panhard Véhicule Blindé Léger [VBL], véhicule blindé léger français, est une création polyvalente 4×4 tout terrain de Panhard. Il est communément appelé VBL.
Développé dans une variété de modèles, le VBL vise à combiner l’agilité du véhicule de liaison Peugeot P4 avec une protection efficace contre les menaces telles que les tirs d’armes légères, les fragments d’artillerie, les mines et les armes NBC. Sa production s’est étalée de 1985 à 2010, et le VBL a été déployé par l’armée française et plusieurs autres armées d’Europe, d’Afrique et d’Amérique centrale dans divers conflits depuis les années 1980.
Le programme français VBL a été lancé en 1978, à la suite du besoin de l’armée française de disposer d’un véhicule de reconnaissance léger pouvant compléter le « char à roues » AMX-10 RC. Cette nécessité est apparue en raison de la redondance de la jeep Hotchkiss M201 lorsqu’elle est juxtaposée à la voiture blindée soviétique BRDM-2.
Ce nouveau véhicule devait être équipé d’une seule mitrailleuse pour la reconnaissance ou d’un missile MILAN pour le combat antichar, tout en offrant une protection contre les risques NBC et les tirs d’armes légères. Renault et Panhard ont tous deux présenté des prototypes et, après des essais rigoureux qui ont débuté en 1982, le modèle Panhard a été choisi par les forces armées françaises en 1985, un an après avoir été commandé par l’armée mexicaine.
En 1985, une production préliminaire de 15 véhicules a été exécutée pour l’armée française. En 1990, le VBL est entré en service opérationnel dans l’armée française. Les années suivantes, l’armée française a commandé des centaines d’autres VBL et leurs variantes.
Le VBL, connu internationalement sous le nom d’ULTRAV M-11, est originaire de Marolles-en-Hurepoix, à 30 km au sud de Paris. La production a atteint dix unités par mois en 2004. Pour commémorer sa production, le 1 500e VBL a été fêté en 2001, et le dernier des 2 600 VBL est sorti de la chaîne de montage en 2010.
Structurellement, le VBL est divisé en deux parties : le compartiment moteur à l’avant, qui offre une protection supplémentaire au second compartiment destiné à l’équipage. Les dimensions intérieures limitées ont donné naissance à la variante allongée du VBL. Les membres de l’équipage à l’intérieur du VBL sont protégés contre les armes NBC. L’équipage des versions de reconnaissance est composé de deux personnes, tandis que les modèles antichars peuvent accueillir un équipage de trois personnes.
Dans sa version armée française, le VBL est équipé d’un moteur turbodiesel Peugeot XD3T, un moteur commun aux voitures civiles telles que la Peugeot 505, la Peugeot 605 et la Talbot Tagora. Outre le moteur, plusieurs autres composants civils standard sont utilisés dans le VBL.
Le moteur affiche une puissance de 95 chevaux, soit un rapport poids/puissance de 29,5 chevaux par tonne. Cela permet au VBL d’atteindre une vitesse de 95 km/h. Il a une consommation de carburant relativement faible et une autonomie importante, qui peut être augmentée par l’ajout de deux réservoirs de carburant externes.
Le VBL a été conçu pour peser moins de 3,5 tonnes, mais l’ajout d’armes, de blindages et de systèmes supplémentaires a fait grimper son poids à 4 tonnes.
Fait remarquable, le VBL est entièrement amphibie et atteint une vitesse de 5,4 km/h dans l’eau. Il est non seulement transportable par avion (C-130, C-160, Il-76 et A400M), mais il peut également être transporté par des hélicoptères de plus grande taille (AS332 Super Puma, par exemple). Il peut même être parachuté.
