Le ministère de la Défense a confirmé que les patrouilleurs hauturiers de la classe River Batch 1 de la Royal Navy seront retirés du service en 2028.
James MacCleary, député Libéral-Démocrate de Lewes, a adressé trois questions portant sur les dates prévues de mise hors service des navires HMS Tyne, HMS Mersey et HMS Severn, sur les unités qui reprendront les missions actuellement assurées par ces bâtiments, ainsi que sur les modalités de formation en mer après leur retrait.
Par ailleurs, Stuart Anderson, député conservateur de South Shropshire, a demandé le calendrier envisagé pour informer le Parlement des résultats de la revue des futurs patrouilleurs hauturiers, mentionnée à la page 36 du Plan d’Investissement de la Défense.
Le ministre Luke Pollard a répondu : « La Royal Navy révise constamment les dates de mise hors service afin d’optimiser la disponibilité opérationnelle de ses plateformes », ajoutant : « Pour des raisons de sécurité opérationnelle, la Royal Navy ne communique pas les dates précises de retrait des unités individuelles. La date générale de fin de service pour les patrouilleurs de la Batch 1 est fixée à 2028. »
Concernant l’avenir de l’ensemble de la flotte, le ministre a précisé : « Suite au Plan d’Investissement de la Défense, qui alloue 200 millions de livres aux patrouilleurs hauturiers, les plans de déploiement futurs seront réexaminés pour garantir leur conformité avec les priorités de la Défense. »
Cette réponse apporte une échéance commune pour l’ensemble de la classe sans détailler les dates individuelles pour chaque bâtiment cité. Elle ne précise pas non plus quels navires prendront en charge les missions actuelles des trois unités, ni le calendrier pour rendre compte au Parlement des conclusions de la revue. Les trois navires de la Batch 1 ont été mis en service en 2003 et évoluent principalement dans les eaux territoriales britanniques, assurant la protection des pêcheries et la surveillance maritime dans la zone économique exclusive (ZEE) britannique. HMS Severn, après avoir été désarmé, a été remis en service en 2021. Depuis, il soutient la navigation et la formation à la mer en plus des patrouilles. Cette mission explique la question de James MacCleary sur la manière dont cette formation sera maintenue après le retrait de la classe.
La Batch 2 compte cinq patrouilleurs plus grands : HMS Forth, Medway, Trent, Tamar et Spey. Ces unités sont déployées à long terme à l’étranger, notamment dans l’Atlantique Sud, les Caraïbes, la Méditerranée et l’Indo-Pacifique. Ce déploiement prolongé hors des eaux britanniques confie majoritairement les missions nationales aux anciens bâtiments de la Batch 1.
