La Marine royale néerlandaise équipera sa future flotte de sous-marins de classe Orka avec la torpille lourde française F21 Mk2, abandonnant ainsi le plan initial de réutilisation de la torpille américaine Mk48 utilisée sur les sous-marins actuels de classe Walrus. Cette décision témoigne d’une coopération renforcée avec la France, opérateur du même système d’armes, facilitant les échanges d’expertise.
Selon le ministère néerlandais de la Défense, cette orientation résulte d’une évaluation concluant à la faisabilité d’un remplacement accéléré de la Mk48. Le ministère précise également que « les nouveaux sous-marins doivent pouvoir opérer dans un spectre élevé de violence. En raison des rapides évolutions technologiques, la Défense anticipe une menace de systèmes ennemis (habités ou télépilotés) équipés d’armes anti-torpilles ».
« Pour contrer ces menaces avec une grande précision, une torpille lourde avancée comme la F21 Mk2 est nécessaire. Le fournisseur de ce système d’armes est le Naval Group français, qui est également le constructeur des bâtiments. »
La torpille F21 Mk2
Mis en service en 2019, le modèle F21, développé par Naval Group, utilise une télécommunication par fibre optique qui offre une bande passante de données plus élevée et une meilleure résistance aux interférences en comparaison avec le guidage par câble cuivre des torpilles Mk48.
Propulsée électriquement, cette torpille génère une signature acoustique nettement inférieure à celle du Mk48, qui fonctionne avec un moteur à combustion.
Pesant 1,5 tonne, la F21 est conçue pour engager des cibles marines comme des navires de surface et des sous-marins, aussi bien en haute mer que dans des zones littorales. Elle peut atteindre une vitesse de 50 nœuds (soit 93 km/h) et mobilise une intelligence embarquée pour manœuvrer dans des environnements sous-marins complexes.
Sa portée est de 31 milles nautiques (57 kilomètres) et elle peut opérer à des profondeurs comprises entre 10 et 500 mètres.
Le programme Orka
Les Pays-Bas ont commandé en 2024 quatre sous-marins de classe Orka, pour un montant d’environ 4 milliards d’euros (4,65 milliards de dollars), afin de remplacer la flotte vieillissante de quatre sous-marins Walrus. La livraison du premier exemplaire est prévue pour 2033.
La classe Orka dérive de la famille des sous-marins Barracuda développés par Naval Group, marquant la première fois que les Pays-Bas confient la construction de ses sous-marins à un chantier naval étranger.
Ce sous-marin diesel-électrique affichera un déplacement d’environ 3 300 tonnes, mesurera 82 mètres de long et 8,2 mètres de large.
Outre les torpilles lourdes, ces bâtiments seront également armés de missiles de croisière à capacité d’attaque terrestre.
