Les forces armées philippines ont décidé d’immobiliser au sol leurs hélicoptères d’attaque Bell AH-1S Cobra, en raison de préoccupations relatives à la sécurité et à l’état de vieillissement de ces appareils américains.
Cette décision intervient alors que Manille cherche à moderniser sa flotte aérienne et à renforcer ses capacités de défense face aux défis régionaux croissants.
Les AH-1S Cobra, acquis dans les années 1970 et 1980, sont équipés de canons et de missiles, et avaient pour mission principale le soutien aux opérations terrestres et la lutte contre les insurgés. Toutefois, leur maintenance est devenue de plus en plus difficile avec le temps, en raison de la rareté des pièces de rechange et du vieillissement des systèmes avioniques et mécaniques.
Selon des sources officielles, les hélicoptères présentent des risques techniques significatifs qui pourraient compromettre la sécurité des équipages. En conséquence, l’armée de l’air philippine a suspendu leur utilisation en attendant une évaluation approfondie et des décisions concernant leur remplacement ou leur rénovation.
Cette mesure s’inscrit dans un contexte plus large où les Philippines cherchent à moderniser leur arsenal aérien face à l’intensification des tensions en mer de Chine méridionale. Manille a récemment renforcé ses partenariats stratégiques et accru ses investissements dans des plateformes plus modernes et polyvalentes, tout en développant ses capacités en matière de renseignement et de surveillance.
Les AH-1S Cobra, bien qu’ayant joué un rôle clé pendant des décennies, atteignent désormais les limites de leur durée de vie opérationnelle. Leur retrait progressif pourrait ouvrir la voie à l’introduction de nouveaux hélicoptères d’attaque plus performants et adaptés aux exigences tactiques actuelles.
