Lors de l’exercice Cold Response 26 de l’OTAN en Norvège, des commandos des Royal Marines ont mené une mission de raid clandestine à partir d’un sous-marin allemand, émergeant des eaux glaciales d’un fjord arctique pour reconnaître les positions ennemies avant de diriger un tir naval, a annoncé la Royal Navy.
L’opération s’est déroulée à environ 320 kilomètres à l’intérieur du cercle polaire arctique à bord du sous-marin d’attaque allemand U-35 de type 212A, dans le cadre d’un exercice multinational majeur rassemblant 14 nations et plus de 25 000 soldats.
Des unités spécialisées des Royal Marines ont lancé des embarcations pneumatiques de raid depuis le sous-marin immergé avant de rejoindre la côte sous le couvert de l’obscurité. Les équipes ont ensuite établi des positions d’observation pour identifier et surveiller des cibles ennemies simulées, avant de coordonner des tirs de navires alliés. La mission impliquait des éléments de la Commando Force, notamment le Surveillance and Reconnaissance Squadron (SRS), le Shore Reconnaissance Troop (SRT) et la 148 Commando Forward Observation Battery.
Un officier supérieur du SRS a décrit cette insertion par sous-marin comme une capacité cruciale pour les opérations dans le Grand Nord.
« Dans ce domaine rude et impitoyable du Grand Nord, où les conditions climatiques extrêmes et la vigilance de l’adversaire sont omniprésentes, la capacité d’insérer discrètement des équipes de reconnaissance à terre via des embarcations pneumatiques lancées d’un sous-marin est indispensable. »
« Cela confère l’avantage de furtivité nécessaire pour pénétrer des zones interdites, priver l’ennemi de son sanctuaire, recueillir des renseignements vitaux sur les menaces sous-marines et littorales, et façonner l’environnement opérationnel avant toute escalade. »
Selon la Royal Navy, les commandos avaient pour mission d’observer une installation radar ennemie simulée le long de la côte escarpée de la Norvège, avant de diriger des tirs navals visant à détruire la cible et priver l’adversaire de la visibilité sur les mouvements navals alliés. La 148 Battery, appartenant à l’artillerie royale mais intégrée à la Commando Force des Royal Marines, est spécialisée dans la coordination des tirs d’artillerie, des tirs navals et des frappes aériennes, tout en opérant de manière discrète derrière les lignes ennemies.
Un chef d’équipe de cette unité a souligné l’importance de s’entraîner à ce type d’insertion : « Nous nous entraînons régulièrement avec les forces spéciales de l’OTAN pour pratiquer le soutien par tir naval, mais c’est un réel avantage de pouvoir se recertifier dans cette méthode d’insertion. »
« Des missions comme celle-ci rappellent nos racines historiques, notamment lors du conflit des Malouines où la 148 Battery a assuré un appui feu naval avant la reprise des îles. »
