Les soldats de la 101e division aéroportée déployés à la frontière américano-mexicaine seront parmi les premiers à loger dans de nouvelles casernes imprimées en 3D, récemment inaugurées sur une base de l’armée américaine au Texas.
Deux nouveaux bâtiments de casernes imprimés en 3D ont été ouverts mardi au Fort Bliss, au Texas. Ces installations sont destinées aux soldats de passage, non affectés en permanence à la base, ont déclaré des responsables militaires. L’armée a signé un contrat de 62,8 millions de dollars avec la société de construction ICON pour édifier 10 casernes pouvant accueillir au total 560 militaires.
Parmi les premiers occupants figurent des soldats de la 1re brigade mobile « Bastogne » de la 101e division aéroportée, basée à Fort Campbell dans le Kentucky. Leur déploiement à la frontière sud avait été annoncé en juin dernier.
« Dans les semaines à venir, lorsque la prochaine unité terminera une mission exigeante à la frontière, elle n’aura plus à conduire une heure dans le désert », a déclaré le major-général Curtis Taylor, commandant du Fort Bliss. « Ils reviendront ici, dans un logement permanent, à haute performance énergétique et de classe mondiale, à quelques pas des salles de sport, des restaurants et des espaces de loisirs. »
Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux de la base, le colonel Michael Soyka, commandant du Fort Bliss Garrison, a présenté les nouvelles casernes. Elles comportent deux rangées de lits superposés disposés en dortoir ouvert, un aménagement similaire à celui des camps de formation pour recrues. Chaque lit, en haut comme en bas, dispose de sa propre prise électrique, une amélioration notable par rapport au passé où deux soldats devaient se partager une seule prise. Des casiers individuels séparent les lits, offrant un peu plus d’intimité entre voisins.
Vue aérienne des nouvelles casernes imprimées en 3D au Fort Bliss, Texas. Photo : ICON.
Le nombre de machines à laver et de sèche-linge a également été augmenté, répondant aux besoins identifiés lors des rotations précédentes, a précisé le colonel Soyka.
Outre des douches classiques, ces casernes offrent une petite cabine de douche, de taille réduite — comparable à une douche pour animaux — permettant aux soldats de nettoyer leur équipement.
« Lorsqu’on est sur le terrain, on devient vite chaud et en sueur, » a expliqué le colonel Soyka. « Nous avons ajouté cette douche spéciale pour que les soldats puissent laver leur matériel et être prêts pour la journée suivante. »
Les deux premiers bâtiments ont été officiellement inaugurés mardi. La phase d’impression 3D pour l’ensemble des dix casernes aura duré 58 jours. Selon l’armée, le projet complet devrait s’achever à l’automne.
En 2025, Fort Bliss avait déjà ouvert trois autres bâtiments imprimés en 3D, également réalisés par ICON, destinés à héberger les militaires avant et après leur mobilisation. Basée à Austin, la société utilise une imprimante Vulcan de cinq tonnes, grande de 16 sur 47 pieds, pour construire les casernes en « lavacrete », un matériau à base de béton conçu pour résister à l’humidité et aux variations climatiques du Texas.
