Airbus Helicopters et la Direction générale de l’armement et du matériel (DGAM) du ministère espagnol de la Défense ont officialisé un ensemble de quatre contrats pour l’acquisition de 100 hélicoptères, dans le cadre du Plan national des hélicoptères annoncé en mai. Ce programme vise à moderniser les moyens de défense et de sécurité de l’Espagne.
Ces contrats, qui constituent la plus importante commande d’hélicoptères jamais passée par la DGAM, portent sur quatre modèles différents destinés aux trois branches des forces armées espagnoles. Plus précisément, les acquisitions se décomposent ainsi :
- 13 hélicoptères H135, dont 12 attribués à l’Armée de l’air et de l’espace et un à la Marine, destinés à la formation avancée des pilotes, au soutien logistique et aux missions d’observation.
- 50 hélicoptères H145M, intégralement pour la composante aviation de l’Armée de terre (FAMET). Ces appareils couvriront la formation des pilotes militaires, les missions d’attaque légère via le système HForce en complément du Tigre, ainsi que le soutien logistique et les interventions d’urgence.
- 6 hélicoptères H175M pour l’Armée de l’air et de l’espace, destinés à remplacer les appareils obsolètes de l’Escadron 48, notamment pour les missions de transport gouvernemental et de soutien aux autorités.
- 31 hélicoptères NH90 répartis entre l’Armée de terre (13), l’Armée de l’air et de l’espace (12) et la Marine (6), dédiés au transport tactique, aux manœuvres, aux opérations spéciales et au soutien à la guerre amphibie.
Particulièrement notable, la commande espagnole du H175M marque une étape importante pour ce modèle, qui fait ainsi son entrée au sein d’une force aérienne de l’OTAN. Ces appareils sont destinés à remplacer les anciens AS332 Super Puma et AS532 Cougar de l’Escadron 48 de l’Armée de l’air et de l’espace, faisant de l’Espagne le premier client militaire du H175M.
En concentrant ses acquisitions sur les plateformes d’Airbus Helicopters, Madrid cherche à réduire la fragmentation de sa flotte, tout en améliorant la maintenance sur le long terme et l’efficacité des formations.
Airbus renforce sa présence à Albacete pendant que l’Espagne augmente sa production d’hélicoptères
Au-delà du renouvellement des appareils, ce contrat représente un enjeu industriel majeur. Airbus prévoit que ce programme génèrera plus de 300 emplois directs hautement qualifiés dans son usine d’Albacete au cours des trois prochaines années.
Les investissements incluent la création d’un nouveau centre de personnalisation des hélicoptères militaires et d’un centre international de formation pour pilotes et techniciens du H145M. Ces infrastructures viendront compléter la modernisation à mi-vie du Tigre et conforteront le rôle clé d’Albacete dans le réseau mondial d’Airbus Helicopters.
De plus, Airbus ambitionne de développer ce site comme un pôle d’excellence en capacités numériques et cybernétiques, soutenant les activités de développement logiciel, de connectivité, d’ingénierie de soutien et de maintenance de la flotte militaire espagnole.
Une commande d’hélicoptères s’inscrivant dans une réforme de défense de 3,7 milliards d’euros pilotée par Airbus
Ces contrats s’intègrent dans un vaste programme de modernisation de la défense espagnole, soutenu par l’État, qui fait d’Airbus le partenaire industriel central des flottes à voilure fixe et tournante du pays.
Selon le décret royal 848/2025 publié en septembre, Madrid a approuvé un financement de 3,68 milliards d’euros destiné à Airbus Defence and Space et Airbus Helicopters Spain pour déployer six programmes majeurs entre 2025 et 2030.
Cette enveloppe est directement liée au Plan industriel et technologique de sécurité et de défense espagnol, qui privilégie la modernisation militaire, la souveraineté industrielle et la création d’emplois nationaux.
Parmi ces six programmes, quatre concernent spécifiquement les hélicoptères, soulignant l’importance des aéronefs à voilure tournante dans l’organisation de l’Armée de l’air et de l’espace.
Outre cette commande, le décret prévoit le financement de 32 NH90 supplémentaires, l’extension de la flotte d’entraînement H135, l’acquisition du H175M comme nouvelle plateforme multimissions, ainsi que le développement du programme d’hélicoptères légers polyvalents HELIPO, basé sur le H145M.
Enfin, ce décret impose que les activités d’assemblage, de formation, de maintenance et de MRO soient réalisées en Espagne, renforçant ainsi le rôle d’Albacete en tant que centre national de personnalisation et de maintenance des hélicoptères. Il ne s’agit pas simplement d’achats isolés, mais d’une réorganisation structurée et intégrée de la flotte hélicoptère espagnole, étroitement liée à un investissement industriel durable.